Я не смог сдержать улыбку и снова поцеловал её.

Дальше мы ехали молча. Не прошло и трёх минут, как Соня задремала на моём плече.

Я же прокручивал в голове события последних месяцев.

Влиятельный британский аристократ видит во мне злейшего врага. Учитывая, что он при этом сарнит-сеятель и то, как за последнее время изменилась Британия, начиная от свержения протектората Кромвеля и заканчивая Новой Северной войной, напрашивается два вывода. Либо королевская семья и их приближённые аристократы под контролем сеятеля, либо... Тоже под контролем, но среди этой элиты есть и другие сарниты.

А значит, почти единогласно лидеры второй по силе империи на этой планете видят во мне врага.

Как и лидеры первой... Вряд ли Годунов спокойно позволит коптить небо тому, кто способен бороться с артефактом контроля. Я ведь самая настоящая угроза благополучию и процветанию его рода. Пусть лично для меня не такое уж простое дело — добраться до императорской семьи и очистить её от контроля, но сам факт, что у тебя, по сути, на заднем дворе валяется бесхозный многотонный снаряд, который может рвануть в любой момент, должен заставить Канцлера нервничать.

Да, такой факт определённо заставит Канцлера мобилизовать спецслужбы и снаряд ликвидировать. И то, что, в принципе сам снаряд, если его не трогать, может никогда и не взорваться — никого не убедит оставить этот снаряд в качестве арт-объекта.

Выходит, теперь я против двух великих империй мира... Форкх меня дери! Вот это я понимаю — достойная оценка способностей и перспектив Аскольда Александрита. Когда я только сюда попал, лишь милые бандюганы из шайки Вадима неистово желали моей смерти, а теперь же калибр противников заметно вырос.

Хотя какие из Годуновых и сарнитов противники? Они — враги, и не иначе.

***

Третий, финальный, этап всеимперского бойцовского турнира среди учеников старших школ начался.

— Сто двадцать участников со всей России! Чтобы стать чемпионом, мне нужно победить всего семь раз! — восторженно тараторила Яна, когда мы собрались дружной компанией вечером в понедельник.

Местом сбора выбрали ресторан «Фей-цзянь», располагающийся недалеко от квартала Оболенских. Не то чтобы мы все жаждали отведать китайской кухни, просто, когда предыдущее заведение, располагавшееся на этом месте, начало приходить в упадок, его выкупили бояре Морозовы.

Как мне объясняла Катя, сделано это было, чтобы укрепить связи с нашими зарубежными партнёрами! Чтобы связь сплеталась не только из экономических нитей, но и культурных. Китайцы согласились прислать ей первоклассных поваров, а её людей взять на стажировку.