Арвин посмотрел на меня благодарными взглядом.

— Хвала богам, — с облегчением выдохнул он. — А то если бы... ну ты понял, и мой княжеский папка узнал бы, что я таким помогаю, наследства мигом бы лишил. Ты же знаешь, какой он ретроград.

Я ничего не стал отвечать, ибо возможность что-то обсудить шёпотом во время общих собраний хоть и предусмотрена, но затягивать не стоит. Вон, Эриксону уже не терпится продолжить.

Спустя две секунды маршал произнёс:

— Все мы искренне верим, что Его Величество поправится как можно скорее. Как и другие раненые, его светлость великий князь Тверской или генерал Свенссон и другие наши товарищи. Но пока нам придётся сражаться без них. Увы, несмотря на одержанную важную победу, война продолжается. На нашем театре боевых действий всё ещё осталось немало вражеских сил. Враг зализывает раны, но я уверен, будет пытаться прорваться через Эребру к столице. Не так масштабно, как вчера. Но всё равно будет вынуждать нас держать большие силы здесь и отбивать нападения.

Маршал замолчал. Я же нахмурился, представляя, куда он клонит. Форкхово дерьмо... Надеюсь, я ошибаюсь.

— Вы так говорите, маршал Эриксон, словно нам стоило бы перебросить силы отсюда куда-то в другое место? — озвучил мою мысль великий княжич Казанский. — Неужели на южном театре боевых действий всё так плохо?

— Увы, вы правы, ваша светлость. Враг атаковал вчера большими силами и район Эребру, и район Йёнчёпинга. Наша южная армия не смогла отразить нападение. Сегодня утром стало известно, что наши силы оставили Йёнчёпинг. Конечно, они и дальше будут пытаться остановить наступление. Но... Мы должны быть готовы, что сил южной армии хватит разве что на то, чтобы замедлить продвижение врага.

— Значит, несмотря на все наши усилия, враг всё равно пройдёт к столице? — хмуро поинтересовался Юра Урусов.

Ему одновременно захотели ответить маршал Эриксон и князь Выборгский.

Но я оказался быстрее:

— При всём уважении, друг мой, я считаю, что твоя формулировка не совсем точна, — я улыбнулся, демонстрируя абсолютную уверенность в собственных словах. — Мы победили в битве. И эта победа, а значит наши усилия, уж точно не напрасны. Враг не смог пройти к Стокгольму через Эребру. И не сможет. Ну а то, что он направится туда с юга... Пусть так. Укрепившись здесь, мы сможем отправить воинов на помощь и защитить столицу, не опасаясь того, что через Эребру к врагу придёт подкрепление.

— Эм... Да, пожалуй, — кивнул княжич Астраханский, — ты прав, Аскольд. — Маршал Эриксон, полагаю, как раз насчёт укрепления района Эребру сейчас нам и нужно поговорить, верно?