шанса. Два быстрых выпада — и он мешком опустился на землю, роняя нож и кашляя кровью. На родине Вольфа, в Айнштайне, полицейских не было, каждый при встрече с грабителем выкручивался, как мог. Грабителей, кстати, тоже почти не было. Разве что разбойничьи шайки. Противник Ксавье попытался что-то крикнуть, но тут же захрипел, схватившись за разбитое ударом горло. Все произошло за какой-то десяток секунд. Цайт наклонился и поднял нож: — А мне никого не досталось, — без особого сожаления отметил он. Он подошел к лежащему телу Йохана и перевернул его. Это был не Йохан. 5 Парни столпились над телом. Нет, некоторое сходство — которое их и обмануло — было. Тоже высокий, широкоплечий, светловолосый. Но не в форме сотника, а в обычной гражданской одежде, разве что тоже черной, да и возраст убитого приближался к сорока. Да, убитого. Рубашка под расстегнутым сюртуком была даже не красной: черной от запекшейся крови. Судя по всему, человека зарезали тем самым ножом, который держал в руках Цайт. — Кто это? И где Йохан? — Они приняли нас за товарищей убитого, — проговорил Ксавье, — Поэтому и напали. — Это не отвечает на мои вопросы, — буркнул Вольф. Ксавье опустился на колено и сноровисто обыскал зарезанного: — Ничего, — выпрямился он, — совершенно пусто. — Кто ходит без вещей? — Цайта начинало потихоньку трясти, в отличие от двух товарищей, ему не удалось выплеснуть напряжение в схватке и теперь оно медленно перегорало в страх. — Тот, — Ксавье перешел к телам двух нападавших, — кому недавно вывернули карманы. После обыска этих двоих улов оказался богаче. На пальто, снятом с заколотого Вольфом, легли несколько кошельков, двое часов, складной нож, моток черной веревки, трубка и кисет, коробок спичек, черная шелковая маска, полностью скрывавшая лицо, а сейчас скомканная и лежащая в кармане. — А это что такое? — Ксавье повертел в руках странный предмет. Плоская серебряная пластинка в виде геральдического щита. С одной стороны — ряд выгравированных цифр, с другой — окруженной серебряной рамкой черное эмалевое поле. Цайт внезапно начал бледнеть. Обычно загорелый, он побелел так, что чуть не начал светиться в свете двух лун. — Я знаю, что это такое, — прошептал он, — Это знак тайной полиции Шнееланда. И маска тоже их. Тайная полиция никогда не появляется перед людьми без маски. 6 Освещенная лунами улица, три мертвеца, один из которых — член тайной полиции, которая тебя под землей найдет и даже не станет утруждаться выкапыванием… И три курсанта, которые хотели всего лишь выпить