лицо или крючковатый нос. Но сейчас неподвижные глаза Йохана были затянуты мутными бельмами. — Скажи мне, — прошептал Цайт, — что это грим. Ксавье поднял голову от чертежа, посмотрел на слепого Йохана и снова углубился в задачу. Вольф что-то бормотал, кажется, обещал придушить белого канцлера, если тот будет продолжать упрямится. — Грим, — наконец ответил Йохан. Он взял себя пальцами за глаза — Цайта передернуло — и вынул из глазниц две небольшие пластинки молочно-мутного стекла. — Грим, — повторил Йохан, моргая покрасневшими глазами, в этот раз своими собственными, — Фараны придумали, для того, чтобы слепых изображать. Даже видеть можно, хотя и смутно, вот только долго носить нельзя, глаза быстро устают. Он положил «глаза» в маленькую коробочку и поместил в шкатулку с остальным гримом. В дверь постучали и следом быстро вошел сержант Зепп. Все четверо синхронно вздрогнули: прошлый приход сержанта в неурочное время закончился встречей с главой тайной полиции и приятных воспоминаний не оставил. Неужели Немо опять что-то придумал? — Чем заняты, курсанты? — сержант заложил руки за спину и качнулся с пятки на носок. — Дополнительные задания, господин сержант, — ответил за всех Ксавье. — Бросайте все и в гардеробную, — коротко приказал сержант, — там выберете себе парадные мундиры по размеру и через четверть часа будьте готовы на выходе из школы. Чего ждем? Парни молча переглянулись. — Господин сержант, — осторожно спросил Ксавье, — А куда мы собираемся? Сержант, не ответив, подошел к юноше и пристально посмотрел ему в глаза: — С каких это пор приказы начали обсуждаться? — тихо проговорил он. Обвел взглядом притихших курсантов и широко улыбнулся: — Я не знаю, куда Симон возил вас в прошлый раз, но сегодня вам повезло, холера. Господин старший сотник хочет, чтобы именно вы сопровождали его на королевском балу. 6 Для королевского бала бывают различные поводы: день рождения короля либо его же именины, крестины королевской дочери либо ее же помолвка, рождение наследника или же его свадьба, удачная королевская охота или неудачная рыбалка, встреча важного гостя или его же проводы, хорошее настроение короля или плохое — королевы, или же бывают балы и просто так. Сегодняшний бал был в честь праздника. Простонародный праздник, официально именуемый днем святой Валентины, был всем известен под названием День Пива и Мяса. По легенде, не одобряемой церковью, правда, святая Валентина обладала кружкой, в которой никогда не кончалось пиво и кольцом колбасы, который опять-таки