Рассказывать, как плохи дела в команде, когда ищешь спонсора или инвестора — для чего? Чтобы инвестор трижды подумал, стоит ли ему вкладываться?

А если он всё-таки заинтересуется, то наверняка вложит ровно столько, сколько не жалко потерять. Как ставка в казино — пощекотать нервы, испытать удачу.

Получить от самого процесса удовольствие и не расстроиться, если проиграешь.

Логики Джеймс не видел.

В общем, родное начальство сделало всё, чтобы добить и без того невысокий боевой дух команды, но та уже смирилась. С покорностью обречённых — и без особой мотивации — механики начали субботнюю практику, предварявшую вторую, главную, квалификацию.

Дополнительно подпортила настроение новость о наказании Доминико — судьи наконец вынесли вердикт и приговорили итальянца к денежному штрафу в двадцать тысяч долларов, но, учитывая бедственное положение команды, сделали его отложенным (1), установив испытательный срок в три гонки.

Вот на фоне таких новостей Джеймс с ребятами и начали самую важную субботу сезона.

Перед практикой пришлось прилично поработать — на обеих машинах поменяли двигатели на новые. Доработанные моторы необходимы было обкатать, проверить их работу, донастроить — и, скрестив пальцы, надеяться, что гонщики не попадут на узких улочках княжества в какое-нибудь происшествие, из-за которого усилия Коллинза, Крукса и мистера Эверитта пойдут насмарку.

Тем более что в гонках не всё зависит только от самого пилота.

Практика перед второй квалификацией подтвердила эту простую мысль почти сразу, когда на ровном месте произошёл крайне опасный инцидент.

В самом конце сессии, когда время, в общем то, уже вышло, Footwork Таки Инуэ развернулся в повороте Mirabeau и заглох. Маршалы оперативно погрузили машину на платформу подъехавшего эвакуатора и японец вернулся за руль, чтобы не возвращаться в боксы пешком. Но пристёгиваться не стал, что едва не привело к драматичным последствиям.

В районе морского стадиона имени Ренье III, попросту прозываемому «бассейн», недалеко от заезда в боксы в заднюю часть эвакуатора на полном ходу влетел автомобиль безопасности! Режим жёлтых флагов, сигнализировавших об опасности на трассе почему-то не был введён, поэтому Жан Ранготти, находившийся за рулём Renault Clio гнал полным ходом, даже не подозревая, что за поворотом его ждёт эвакуатор!

И если у Жана пострадала, по большому счёту, только гордость, то болиду Footwork и самому Инуэ досталось куда как серьёзнее. Машина слетела с эвакуатора и перевернулась, а Таки вылетел из кокпита, потерял сознание. Японцу повезло невероятно — только чудом он отделался лишь несколькими ушибами и небольшим сотрясением.