— Давай.

Староста оживился и затараторил:

— Как только мы узнали, что гоблины снова у наших границ, я сразу отправил Мрундира в столицу за помощью. Уверен, он должна вскоре прибыть!

Дворфы, услышав это, зароптали:

— Фу-у-у!!! — гудел кто-то из бородачей.

— Не явятся они, твари трусливые!

— Да им насрать на наши головы!

— Больно нужен властям такой геморрой, как мы!

Терпению Брундира явно пришёл конец. Выругавшись так, что даже Длорин присвистнул, а Йоко начала хохотать и аплодировать, староста заявил:

— То было раньше, балбесы! Теперь обстоятельства изменились, — протяжно выдохнув, он указал рукой в мою сторону. — Теперь «Расщелина» подчинена! Так-то! И даже король понимает, что нельзя отдавать её в руки гоблинов.

— Хы, не жалуют они руководство, — шепнул мне на ухо Рольф.

Врождённая вежливость велела мне подождать, пока дворфы угомонятся. Но чистый разум и нехватка времени требовали иного.

— А ну заткнулись! Быстро!!! — гаркнул я во всю глотку.

От неожиданности бородачи подскочили и замолчали. А некоторые так и вовсе вытянулись по струнке. Спрятав руки за спину, я медленно прошёлся перед ними.

— Слушать меня внимательно! — велел я, искоса поглядывая на стайку неумытых «сурикатов» и наслаждаясь произведённым эффектом. — В пещере много жил с различной рудой! — часть дворфов как заворожённые подались вперёд, но, почувствовав мой гневный взгляд, поспешно вернулись в шеренгу. — Ваши земли принадлежат мне. Расщелина тоже. Вам нужна работа, мне — работники. Поможем друг другу! Я готов нанять вас. Хм… Скажем, за десять процентов от общей добычи. В обмен вы, естественно, обрабатываете жилы и защищаете расщелину от врагов. Согласны?

Глупый вопрос — бородачи едва ли слюнями не давились. Правда, нашёлся среди них самый грязный и помятый, который, подняв над головой полупустую бутылку, пьяным голосом заявил:

— Чет мало даёшь! Двадцать! И ни процентом, ик! Мать его! Меньше!

Нахмурив брови, я металлическим голосом отчеканил:

— Десять. И ни процентом больше.

Бесстрашного переговорщика как ветром сдуло. Я повернулся к Брундиру. Тот, окинув встревоженным взглядом деревенских, робко спросил:

— Оплата рудой или монетами? А сроки какие, господин Герой?

— Просрочек не будет, — пообещал я. — Об остальном договоритесь с Някеем.

— Някеем? — раздалось из толпы. — Кто это?

— Мохнатик, который ушёл шпионить! — рявкнул я, и дворфы тут же отступили на шаг. — А теперь, раз мы договорились, готовьтесь к битве! Если вы будете слушаться меня и Героев моего клана, многие смогут пережить сегодняшнюю ночь! Обещаю!