Стюарт замолчал, выжидая, пока служка сервировал стол чаем и восточными сладостями. Когда он удалился, англичанин продолжил:

— Следует проявлять осторожность и не болтать лишнего, когда рядом чужие уши. Город кишит русскими шпионами… Так вот, возвращаясь к нашим делам… Что бы вы предприняли, если бы нуждались в качественной информации из русского посольства, дабы эффективнее противодействовать его планам?

— Ответ очевиден, сэр: устроил бы туда своего человека.

— Эсквайр! — напомнил мне Стюарт, крайне щепетильный в вопросах титулования, как я уже понял. — Ход ваших мыслей очевиден, но есть проблема: не сложно пристроить своего человека на работу к русским, снабдив его нужными рекомендациями. Но где взять слугу со знаниями языков и образованным настолько, чтобы уловить нечто действительно важное. Штат посольства Российской империи в Стамбуле огромен, его потребность в людях из числа местных жителей, достойных доверия, крайне высока, но выбираются лишь греки, как православные и явно турками обиженные.

— Не хотите ли вы сказать, что в роли такого слуги вы видите меня⁈ — вскричал я, уязвленный таким предположением: меня, человека 21 века, хотят загнать в прислугу?

— Почему бы нет? — спокойно отреагировал Стюарт, готовый к подобной реакции. — Ныне положение греков в Стамбуле, хоть и улучшилось, но не настолько, чтобы привередничать. Насколько мне известно, они бегут в Россию при первой возможности и готовы на все, чтобы стать подданными русского царя. В вашем же случае стоило бы прислушаться к доводам разума. Как много у вас вариантов? Тем более, я же не предлагаю вам жить за счет русских. Вы работаете на них — например, садовником — и на нас за хорошее вознаграждение. Как говорят на моей родине, на мед поймаешь больше мух, чем на уксус.

Не уверен, что правильно понял, но, по-видимому, Стюарт пытался сказать, что ласковое теля двух маток сосет. Его дальнейшие слова подтвердили мою догадку.

— Мы избавим вас от Афанасиоса, дадим нужные бумаги для устройства на работу и хорошо заплатим, а вы приобретете полезные связи, и — кто знает — возможно, подумаете о переезде в Россию, где откроются интересные возможности для коммерции, или вернетесь на родину, где английское влияние велико. Очень велико, уверяю вас! И там также есть нужда в проверенных в деле агентах.

— Я же объяснял: мой опыт шпионства закончился весьма печально.

— Боже, как можно сравнивать⁈ Дарданелльский паша и Великая Британия! Я познакомлю вас с такими людьми с таким положением… Я сведу вас с Дэвидом Урквартом, и вы сразу все поймете! Чтоб вы знали: он вернулся в Стамбул из-за своего журнала «Портфолио». Его статьи были способны свергнуть Правительство! Для вас будет честью работать вместе с будущим премьер-министром Великобритании! А Дэвид своих не бросает. Он воистину фигура мирового масштаба!