Старая развалина! — подумал Титов делая первый шаг в направлении сына.

Он больше не допустит смерти. На этот раз все будет по-другому, уверил себя подполковник. А еще они обязательно позвонят Наташе. Жена должна знать, что их сын жив.

Голова Кванта склонилась чуть ниже. Казалось, еще чуть-чуть и вес тела потянет за собой, и парень не сможет удержаться. Ниже, еще — ноги оторвались от пола.

Герман успел сделать ровно пять шагов. Это не так уж мало, но недостаточно, чтобы остановить сына. А дальше время ускорилось, превратившись в жуткий аттракцион череды событий.

Квант попытался балансировать между балконом и открытым пространством, когда Герману удалось ухватить его за штанину. Секунда. Отец перехватил сына за плечи. Секунда. Потянул его на себя. Секунда. Один рывок, второй. Руки задрожали, теряя силы. Секунда. Только теперь Герман понял, что не справиться. На его глазах застыли слезы. А вот Квант смотрел на него отрешенно, улыбаясь чужой улыбкой.

— Отпусти. Так надо, — сказал сын.

— Нет. Не отпущу.

Секунда. Герман почувствовал, как ноги теряют опору. В груди что-то оборвалось и наступило облегчение.

Они снова были вместе. Странное воссоединение отца и сына. Герман продолжал держать его за плечи, даже когда их встретила земля.

* * *

Жгучая боль пронзила все тело и огнем обожгло изнутри. Приступ кашля заставим Германа согнуться по полам. Перед глазами было мутно, словно он лишился зрения. Очередной приступ. На этот раз дольше предыдущего. Свесив ноги, Герман закрыл глаза ладонью, когда в лицо ударил яркий свет.

— Привет, Нео! Ты проснулся! — тяжелая рука легла на плечо подполковника.

— Что происходит? Где я?

— Считай, ты родился! Не заново, конечно, но очень похоже, — объяснил голос.

Перед глазами все плыло. Только расплывчатые окантовки, никакой четкости.

— Где я?

— В безопасном месте.

Голос выдавал информацию маленькими порциями, словно крохотными глотками волы, чтобы не захлебнуться.

— А Квант? Он выжил? Он жив? — осторожно спросил Герман. Последний вопрос он задал почти шепотом. Ему было очень страшно услышать ответ.

— Кто?

— Квант. Мой сын. Он должен был лежать рядом. Место, где вы меня нашли, рядом с домом, — попытался объяснить Герман. Получилось сбивчиво, но кажется голос наконец понял о ком идет речь.

— Он остался там…короче ты теперь в другом месте.

— Как это? Не понимаю, — голос Германа дрогнул.

Ему обтерли лицо. Легкий укол в предплечье.

Мир постепенно стал приобретать привычную четкость.

Герман осторожно огляделся. Небольшое помещение с низким потолком. У стены громоздкое оборудование, в основном тонкие пластины мониторов и огромные игровые капсулы.