Король заметил на лице рыжеволосого недоумение, мгновенно переросшее в страх. Одобрительно кивнув, Алый положил инквизитору руку на плечо и придвинул к себе. В ухо послышался шепот:

— Вы меня не найдете, даже не пытайтесь.

— Мы не хотели… мы не будем… — испуганно пообещал Гошан.

Король кивнул и противно заскрипел зубами. Визуальный эффект был очень похож на человеческий оскал, а вот звука никто не услышал.

— Не люблю, когда мне врут.

— Я не вру.

Король заглянул прямо в глаза игровому персонажу. Немного помедлил, а затем кивнул:

— Не врешь. Просто ты ничего не решаешь.

— Я?

— Ты.

Король отмахнулся от инквизитора, как от надоедливого комара. И повернулся к Титову.

— Ну а ты? Тоже всего лишь пешка в этой игре?

Оперативник промолчал.

— Очень интересно, — Король обошел персонажа вокруг, внимательно изучая его стандартную экипировку. Бросил взгляд на статистику, возникшую над героем. — Господарь Чумной рыцарь. Люблю забавные прозвища. — Король поклацал зубами. — Уууу, а в игре-то ты новичок. Не хорошо, ой как не хорошо. Стало быть, город не возводил, над манускриптами не корпел, постигая науку, а сразу взял — и в дамки? Думал, всех обхитришь, и ничего тебе за это не будет?

Титов ничего не ответил. На лице короля возникла хищная улыбка. И он продолжил:

— Ну что молчишь, словно в рот воды набрал? Натворил, так отвечай. В моем королевстве так принято.

— А как ты получил свое могущество? — внезапно поинтересовался оперативник.

— Что? — опешил король.

— Хорошо прокачать персонажа — несколько лет потребуется, а ты в игре без году неделя. Или скажешь: я не прав? — сохраняя спокойствие, поинтересовался Титов.

На холме возникли силуэты всполошившихся игроков. Рыцари держали наготове оружие растерянно взирая на полыхающий шатер.

— Дерзишь? — прищурился король, немного отступил. — Похвально. Но скоро ты узришь истину. И тогда я собью с тебя спесь.

Титов понимал, что ему надо потянуть время, чтобы выиграть для программиста несколько ценных минут. План был прост: дав напористому игроку отпор, можно перейти к нападению. Но для этого необходимо было обескуражить его, пока читер не исчез в возникшем за спиной портале. И оперативник спросил прямо в лоб:

— Как ты это делаешь?

Обернувшись, Алый Король вновь клацнул зубами. Странная привычка делала его похожим на хищника.

— А ты что, еще не понял?

Король вновь оказался рядом с оперативником. Видневшиеся на щите данные игрока были скрыты, вместо них горели огнем странные рунические символы. Возможно, они что-нибудь и значили, а может это была очередная ошибка, которую вплел в код хитроумный читер.