Пейзаж тут же стал однообразным — рельеф выровнялся, сменив леса и реки широкими степями. Никаких построек, шахт, подземелий монстров и прочих игровых обозначений. Минут через десять впереди замаячил голый ландшафт барханов. Артем подготовил второй снежок — и тут же запустил его вверх. Эх, поторопился — можно было еще несколько лиг лететь на предыдущем ускорении. Впрочем, результат состязания его интересовал меньше всего. Главное было вырваться за пределы третей границы.

По левую руку показались горбатые хребты, на вершине которых возвышались каменные статуи двух воинов. Гиганты молчаливо взирали на летающих путников, провожая их хмурыми взглядами. Завораживающее зрелище. В общем чате поговаривали, что эта новая часть карты добавиться в самое ближайшее время.

Порывшись в сумке Артем извлек последний снежок. Посмотрел на широкие линии следа, которые тянулись за Грифоном. Прямо как у сверхзвукового истребителя. Игрок немного помедлил, и убрал исследователя обратною. Еще не время, рано. Следующий Воздушный шлюз, который ему придется преодолеть состоит из двойных ворот. А значит надо подобраться максимально близко, чтобы не промахнуться. С его низким уровнем можно промахнувшись истратить весь запас исследователей в пустую.

Время использования маунта подходило к концу. Грифон начал быстро терять высоту. Теперь он больше парил, чем махала крыльями, заметно снижая скорость.

Снежок оказался в руках Артема. Но броска не последовало. Он продолжал выжидать.

Еще чуть-чуть, самую малость, секунду, — шептал себе под нос Артем.

Ему бы старый аккаунт — попал бы без проблем, а сейчас было слишком много сомнений. Герой двадцатого уровня на такое неспособен. Низкие перки, мать их за ногу!

Грифон практически чертил пузом по возвышенности дюн, когда Артем совершил бросок. Снежок полетел вверх — навесом, а потом стал медленно опускаться, приближаясь к цели. Казалось, что он не летит, а просто замер прямо посреди сумеречного небосвода. В какой-то момент комок превратился в крохотную точку и исчез. Артем закрыл глаза ощущая как в груди отбивает безумный ритм сердце.

Получилось? Или нет? Провал или победа?

Давненько Артем не испытывал подобного трепета.

Очень долгое время ничего не происходило, словно и не было никакого броска. Но Артем продолжал верить. Натянув поводья, он направил маунта к воротам. Если получилось — он провалиться в следующий уровень, если нет — разобьется о ворота купола. И воскреснет у себя в Цитадели, впрочем… будущее было более чем туманно.

Грифон победно взвыл, запрокинув шею. Игрок не мог поверить своему счастью — ему все-таки удалось! Тонкая пленка препятствия переливалась пурпуром открыла победителю следующий этап. Артем посмотрел по сторонам, игроков было еще много: летающие китайские змеи, корабли-призраки, боевые кролики и гигантские воробьи несли на себе игроков более высокого уровня.