— Если кратко, то Томас не пробился на следующий уровень, — спокойно ответил ученый.

— Вот дерьмо! Сколько мы на него ресурсов потратили и все без толку! — не смог сдержать раздражения полковник, впрочем, он и не пытался говорить вежливо.

— Процесс трансформации не запустился. Кстати, сам Томас в порядке, если вас это интересует, — вмешалась женщина-ученый.

— И что будем делать, господа теоретики? — требовательно спросил полковник. — В прошлый раз вы заявили, что теперь все будет по-другому. И где это «по-другому»? Сколько еще ждать результатов? Между прочим, вы нам недешево обходитесь: пыльца, центр, оборудование — все это можно было на тренировку солдат направить!

— Мы подчиняемся не вам, а Департаменту. И они бесполезными ни нас, ни нашу работу не считают. Поймите вы, что главное для нас не охота, не сбор пыльцы, а исследования. Если мы не поймем, как устроена Другая Сторона и что она дает, то навсегда останемся дикарями, которые меняют золото на бусы, — откликнулся Эдван.

Ученого не впечатлила тирада полковника, этот спор они вели давно и прекрасно знали доводы друг друга.

— Ладно Эдван… так что там с Томасом? Рассказывай. — пробурчал полковник и откинулся на спинку стула.

— Томас в полном порядке, его способности не пострадали, но на следующий уровень ему не удалось пробиться…

— А сколько всего было попыток? Во всех лагерях? — перебил его полковник.

— Больше сотни. Томас — сто шестой человек, достигший пятого уровня. Только на нашей базе таких восемь, ты и сам это прекрасно знаешь. И почти все они пробовали пройти трансформацию. Но ни хрена не вышло, — чуть раздраженно пояснил Эдван.

— Но хоть кто-то получил шестой уровень? Не может же такого быть, чтобы ничего не получилось.

— Может и не может, но именно так и обстоят дела. Ни мы, ни другие не добились успеха. Ни тут, ни на других базах. Я это точно знаю, поскольку мы постоянно обмениваемся данными со всеми командами. У всех по нулям.

— А что дипломаты говорят, есть ответ от инопланетных засранцев? — спросил полковник, он, как и остальные трое, знал насколько скупы тамедианцы на информацию.

— Нет, они просто отмалчиваются.

— Вот ведь хитрожопые ублюдки! — снова вспылил полковник.

— Зря ты на них наговариваешь, может у них нет «жоп», — усмехнулся Эдван.

— Ерничаешь⁈ А вот мне не смешно! Я тебе скажу Эдван, что будет, если мои бойцы застрянут на пятом уровне, — распалился полковник, — мы тогда не сможем ни сдержать крупные прорывы, ни ликвидировать именных монстров. Это сейчас команды быстрого реагирования справляются, но с каждым днем твари становятся все сильнее, а закидывать их трупами я не собираюсь. Делайте что хотите, но найдите мне способ… К концу года у нас должны быть шестые уровни! — полковник повысил голос и опрометчиво стукнул кулаком по столу — одна из ножек хрустнула, но не сломалась.