Тча!

Пространство треснуло и туша осьминога разделилась на две части. Причем разрез прошел точно через врата, поэтому существо скончалось на месте.

Преследуемый мертвым врагом, адепт еще некоторое время отчаянно летел вперед. Но вот он заметил фигуру в серой броне, а потом и труп осьминога. Только после этого беглец недоуменно покрутил головой, а потом внезапно успокоился.

Алекс подлетел поближе к спасенному, создал вокруг пузырь с воздухом, и с заметным удивлением спросил:

— Что малованец, да еще такого низкого уровня забыл в Поясе? Если ты хочешь перейти на следующую стадию, то момент выбрал неудачный.

— Меня зовут Килт, господин Алекс, — ничуть не смущаясь ответил адепт и торжественно добавил: — Благодарю за спасение моей жизни!

— Ты знаешь мое имя? Тебя что, Дуанг послал меня найти?

— Нет-нет, я искал не вас, а летел на Леркан. Но ходили слухи, что Разрушитель находится где-то здесь, а как вы выглядите, теперь знает каждый малованец. Поэтому я вас сразу узнал.

— Так что ты ищешь, Килт?

— Я ученый. Занимаюсь Великой Спиралью Развития, точнее, ее нарушением. Прилетел сюда ради полевых исследований, — сбивчиво объяснил Килт, однако Алекс сразу его понял и с еще большим удивлением посмотрел на собеседника.

Трехглазый не производил впечатление интригана, скорее наоборот, походил на адепта, который говорит, что думает. Значит, не обманывает. Да и зачем ему врать? Хотя найти в открытом космосе специалиста по такому сложному и редкому вопросу, да еще столь интересующему Алекса, это казалось… невероятным совпадением.

«Может, Сила помогла? — гадал он. — Но я не чувствовал никаких импульсов. Непонятно…»

— Это… очень интересно, — наконец, произнес он вслух, — и мы обязательно обсудим твои исследования чуть позже. Но скажи мне, где твои сопровождающие?

— Я один.

— Хм… совершенный мир посылает своих ученых в Пояс без всякой поддержки? Удивительно!

— Тут дело в другом… — смутился Килт. — Меня никто не присылал. Я сюда прилетел по собственной инициативе. Мое начальство не знает, где я, да и вообще, сейчас их такие глобальные вопросы как Великая спираль развития не интересуют. Они думают лишь о сохранении статуса совершенного мира.

— Не могу их в этом винить, — заметил Алекс. — Сейчас многие думают о выживании. Время такое. Ладно, нам надо торопиться, а то у меня там осьминоги недобитые сейчас проснутся и разлетятся по всей округе. Не хотелось бы гоняться за ними. Поехали…

— А можно мне взять образец этого существа, пока мы не улетели? — с надеждой спросил Килт.

— В этом нет необходимости. Образцами я с тобой поделюсь, а лучше познакомлю с местными светилами энергетической хирургии. Они все давно исследовали и поделятся информацией. Все, нам пора!