Это не означало, что можно расслабиться. Нет, надо было спешить. Но спешить, придерживаясь первоначального плана! То есть вернуться не с пустыми руками…

Леркан был уже совсем близко. Осталось только его облететь, чтобы найти двадцать пятый туннель. Оба молчали. О чем думал Килт, Алекс не знал, но его самого не отпускала загадка Червя. Старший братец — единственная надежная защита от монстров и так себя ведет! Мало того что бросает молодые миры на произвол судьбы, так еще и сжаться вздумал. Возможно ли как-то уговорить его не делать этого?

«И куда он вообще прячется на время перезагрузки? Может в черную дыру погружается?» — размышлял Алекс.

Но черная дыра не подходила — старший братец не любил Флут… В голову неожиданно пришла мысль о Зародышах. Что это такое, никто не знал, а сами они встречались редко. А вдруг Зародыши связаны с исчезновением Червя?

Он ухватился за эту идею. Если старший братец сворачивается в точку, значит, у него должно быть что-то вроде убежища. Тогда Зародыш может быть… осколком того убежища… стеной, потолком или еще чем-то.

Неважно!

Главное, что это объясняло, почему камень обладал таких сродством со старшим братцем и генерировал аномалию. Он и должен был уметь ее генерировать, чтобы вместить космическое создание. Возможно, Червь сам изготовил так называемые Зародыши.

Это была лишь гипотеза, однако вполне разумная. Правда… полностью бесполезная — даже если Алекс поймет, где и как прячется Червь, это ему никак не поможет. Вряд ли тот потеснится и примет к себе всех посторонних…

Леркан занимал почти все видимое пространство.

— Мы почти добрались, — произнес Алекс. — Сейчас спустимся и я передам груз местным, прослежу, чтобы они его разделали и после мы с тобой поговорим с местными умниками.

— Они тоже изучают Великую спираль развития? — оживился Килт.

— Нет. Старшие адепты иначе относятся к Ваантану. Мыслями они уже за барьером. Судьба Кластера их заботит в меньшей степени, но сейчас времена изменились. Никто не может перейти Барьер. Точнее, может, но там сидит большая тварь, убивающая всех адептов.

— Значит, мы в камере, которую заливают водой.

— Скорее медленно повышают температуру, — хмыкнул Алекс.

— Но тогда все бесполезно!

— Зачем же ты вообще сюда прилетел. Разве не для того, чтобы найти способ выжить?

— Прежде всего я хотел понять, сколько нам осталось времени. А потом предупредить правительства совершенных миров, — признался Килт. — А теперь даже не знаю… возможно им лучше остаться в неведенье.

— Мы не можем позволить себе опускать руки, — серьезно произнес Алекс. — Кроме того, ты недооцениваешь адептов. Если бы нас можно было уничтожить так просто, Вселенная бы не заслала в Ваантан легионы монстров. Я верю, что шансы есть.