— Ты оставишь нас одних? — испугалась девушка.

— Поблизости монстров больше нет. Я проверил.

— А эти?

— А этих я уже изучил, — хмыкнул Алекс. — Они мне больше не нужны.

Присутствующих слова гостя не очень-то убедили, так как они ясно видели, что тот даже не взглянул на двух пленников. Однако существ внезапно окутал черный туман и через секунду они превратились в пыль.

Зорк завороженно смотрел, как черные частички, которые только что были неубиваемыми монстрами, медленно оседают на траву. Он хотел спросить еще что-то, но парень в кожаной броне уже исчез.

— Что будем делать? — прохрипел сзади Туван.

— Ждем здесь, — приказал Зорк. — Других вариантов у меня нет.

— Глупо, но идти я все равно не могу. Так что подождем…

Туван со стоном опустился на траву. Туман вокруг медленно исчезал, казалось, что все прошло в норму, однако до нормы было еще очень и очень далеко…

* * *

— Мирам, ты слышала это! — возмущался Алекс во время подъема. — Василиск может выращивать головастиков. Знаешь, что это означает?

— Что? — без энтузиазма спросила спутница.

— Что орда создала замкнутый цикл! А ведь мы считали, что монстры не могут порождать других монстров… кроме той твари за Барьером.

— Ну, вы ведь не хотите добровольно перезагружаться, вот Вселенная и вмешалась. Это было ожидаемо. И вряд ли василиски производят твоих головастиков в промышленных масштабах. Только для себя. Считай их еще одним видом специализированных монстров… Меня больше интересует, зачем орде адепты без врат? Особенно те, что не коснулись Силы! Они же никогда не перейдут на десятый уровень.

— Я тоже обратил на это внимание. Полагаю, монстры как-то умеют доводить адептов до… хм… нужной кондиции. Может, хотят сделать из них что-то вроде квазикоснувшихся в будущем. Я тебе когда-то рассказывал о Лонке с Шедара, — напомнил Алекс, имея в виду главу Братства разумных, который умел делать квазикоснувшихся тем, что служил для них проводником к Силе. — Раз Лонк смог создать вокруг себя группу «поклонников», которые его усиливали, то монстры и подавно это могут.

— Им нужна энергия источника. А для этого нужно довести жертву хотя бы до десятого уровня.

— Видимо, и это они умеют.

— То есть так можно повысить уровень любому адепту? — заинтересовалась Мирам.

— Только если адепт захочет стать частью монстра, — усмехнулся Алекс. — В чем я абсолютно уверен, так это в том, что бесплатно такие вещи не делаются. Скорее всего, адепт в процессе превращается в овощ. Становится внешним органом монстра. Так что не стоит всерьез рассматривать этот способ…