— Вот, узнаю своего зама! — хмыкнул тот.
— Но ты должен вернуться как можно скорее, — предупредила Деши.
— Пока я еще никуда не ушел…
Вассанада еще немного поупиралась, но других идей, как спасти Ваантан, у нее не было, а безнадежность их положения она отлично понимала. Поэтому древняя смирилась…
Чуть позже у Алекса состоялся непростой разговор с Евой, но и она в конце концов приняла простую логику, что если не сделать ничего нового, то ничего кардинально не изменится.
Несколько часов спустя он покинул город и отправился в Пояс…
* * *
Барьер встретил путешественника равнодушным свечением далеких звезд и стаей головастиков. Что характерно, стая была небольшой и очень напуганной — мелких монстров явно беспокоили старшие собратья. Головастики чуяли, что оказались в этом месте слишком поздно, чтобы стать хищниками и все, что их ждет — это участь жертвы…
— Давненько мы сюда не забирались, — произнес Алекс, осматриваясь и приветственно кивая головастикам.
Сами монстры его не интересовали, однако они указывали на Окно — невидимый проход в Барьере, за которым сидели монстры предположительно шестнадцатого уровня. То есть на один уровень выше василиска. Они получили кодовое название Кракен.
Специалисты считали, что шестнадцатый уровень — это пятая стадия, идущая за стадией раскрытия ядра, на которой находились все монстры внутри Ваантана. Их сила оставалась загадкой, но было понятно, что чудовища более высокой стадии должны были обладать более сильными способностями.
Какими именно — Алексу только предстояло выяснить, для этого он сюда и прибыл. Но сначала он хотел просто осмотреться…
На первый взгляд тут ничего не изменилось.
— Ну что, взглянем на нашего клиента? — спросил он.
— Глаза бы мои его не видели, — пробурчала Мирам.
— У тебя нет глаз. Только мои метки.
— Ты понял, о чем я…
Однако Алекс уже не слушал спутницу, а летел в сторону головастиков, за которыми находился выход из Кластера…
Глава 19 Первый контакт
В этом месте не было и не могло быть адептов, поэтому тут отсутствовали живодеры. Монстры вообще не любили Барьер из-за хаотичной среды, которая и мешала адептам, и отталкивала головастиков. Собственно, Алекс так в прошлый раз и выжил — прижался к Барьеру в районе «окна» и головастики не смогли до него добраться. А он сам чувствовал себя неплохо за счет большего числа врат и высокого резонанса с Силой.
Меньший, чем у монстров, уровень при этом не мешал.
Но теперь прятаться не имело смысла — головастики давно уже не угрожали Алексу, как и адепты они были вне его лиги. То есть не могли причинить ущерба, а он — уничтожал их толпами. Причем даже энергия восстанавливалась быстрее, чем тратилась.