— Хм… мы очень хорошо идем, — обрадовался Алекс. — Практически без осечек.

— Не радуйся раньше времени. Это была самая простая часть. Странно, если бы с такой сильной поддержкой наши претенденты споткнулись бы на первых шагах. Но дальше будет хуже.

— Все равно, результат гораздо лучше, чем я ожидал!

Правда, на этом этапе большая часть претендентов уже закончила трансформацию по банальной причине — им нечего было трансформировать. Они вживили все доступные врата.

В результате тысячи новоявленных адептов четвертой стадии поднялись над чернильным морем.

Надо сказать, что большинство были крайне довольными собой и открыто радовались. Как специалисты они знали статистику и понимали, что вживить больше двух врат — уже превосходный результат. Тем более им объяснили, что в Первом Радиусе адепты с тремя-четырьмя вратами могут претендовать на позицию чемпиона в великой школе. А если школа по какой-то причине не устраивает, то многие гильдии с радостью заберут такого специалиста.

В общем, будущее казалось светлым.

«Интересно, сколько из них присоединятся к школам, — размышлял Алекс. — Не все же выберут Черного Хирурга… Великие школы точно не упустят возможности сманить энергетических хирургов. И награду предложат, и поддержку пообещают…»

Алекс только надеялся, что все выходцы из Ваантана сохранят лояльность и к кластеру, и к Табере, но далекоидущих планов на них не строил. Разве что на самых сильных.

Собственно, в этом и заключалась его стратегия — развивать лучших из лучших. Или просто самых проверенных. От прочих их легко можно было отличить — они получили доступ к Колодцу. Взять хотя бы Авраила, который сейчас находился в толпе и усердно трансформировался. Может, он и уступал многим своим коллегам как энергетический хирург, но имел семь врат и мог заткнуть за пояс любого в схватке.

Правда, последнюю пару врат глава Леркана получил в Колодце. Но это только подчеркивало его решимость и талант — в Колодце безопасной была лишь первая попытка. Вторая считалась гораздо опаснее, а на третью почти никто не решался.

Это Алексу пришлось в свое время рисковать…

Так или иначе, Авраил из просто сильного адепта превратился в элиту. Кстати, он был одним из тех, кому Алекс рассказал, как получить ранг Эмиссара.

«Осталось только понять, имеет ли это смысл, — гадал он. — Но пять тысяч энергетических хирургов должны мне показать. Если среди них появятся Эмиссары, я заставлю древних наделать новых Колодцев, чего бы им это ни стоило! Впрочем, я все равно заставлю их это сделать. Нам нужны адепты с вратами».