— Проклятье! Сколько там всего этих тварей?
— Счет идет на миллиарды. Десятки миллиардов! И Червь едва держится.
— Бездна! Без Червя, даже если мы закроем окно, нам придется охотиться за этими тварями много месяцев.
— Деши, очнись! Это только начало! — бросила Вассанда. — Головастики нужны только для отвлечения. Следом за ними пойдут осьминоги. А им точно хватит сил, чтобы уничтожить наши пространственные крепости.
— Так… где произошел прорыв?
— Недалеко от Леркана!
— Проклятье! — снова выругалась Деши. — Да почему тут-то⁈
Леркан был планетой энергетических хирургов и располагался недалеко от Земли. Это означало, что если оборона падет, то скоро монстры начнут пожирать миры в этом сегменте Ваантана. А там и до Земли дело дойдет.
— Мы должны решить, что делать! — отрывисто бросила Вассанда. — И это надо сделать прямо сейчас!
— Массовая эвакуация, — простонала Деши.
— Понимаю, это сложно. Но мы готовились.
— Но не закончили подготовку!
— Если протянем время, потеряем тысячи миров!
— Я поняла. Начинаем эвакуацию немедленно! Прежде всего из этого сектора. Но без боя мы не сдадимся. Здесь наши главные базы и больше всего подготовленных войск. Мы должны заткнуть прорыв. Просто обязаны!
* * *
— Вот он! Я его нашел! — удовлетворенно воскликнул Алекс, открывая глаза. После недолгих поисков Контакт, наконец, нащупал кластер, который почти ничего не излучал. И это точно не был Квазар — его Алекс опознал еще раньше по вливающимися внутрь потокам.
— Ты уверен? — на всякий случай уточнила Мирам. — Если ошибемся, то потратим кучу ресурсов на подъем сюда.
— Пока не проверим, я ни в чем не уверен.
— Тогда лучше не торопиться. Время есть…
Алекс хотел было согласиться, но неожиданно сердце кольнуло. То ли это ностальгия проснулась, то ли Контакт на что-то намекал. Так или иначе, он решил не тянуть.
— Нет! Я чувствую, что у нас нет времени. Отправляемся немедленно!
Глава 5 Прибытие
Кластер внизу прекрасно чувствовался, и веретено, словно гигантская стрела, мчалось точно в его центр. В отличие от подъема, спуск явно должен занять не сорок два дня. Скорее, счет шел на часы.
В любое другое время Алекс спускался бы неторопливо, внимательно исследуя Бездну по дороге. Хотя бы для того, чтобы выяснить, откуда к Ваантану приходят кракены, которые потом сторожат выходы и производят головастиков.
При этом сами исполинские монстры не могли пересечь Барьер. И, скорее всего, никакие монстры шестнадцатого уровня не могли попасть в Ваантан. Даже слуги Вселенной. Даже во время Перезагрузки. По крайней мере, так было раньше.