Синекожий худощавый адепт с тремя глазами откинулся в кресле и явно наслаждался жизнью. Наконец-то ему не надо гоняться за бандитами, улаживать конфликты между школами или выслушивать жалобы Зоба вперемешку с идеями древнего заработать — и еще неизвестно, что было хуже.

Вместо этого Варб отправился с миссией в Пояс, что было для него равносильно отпуску. Тем более, он сюда отправился не один.

«Наконец посмотрю на монстров поближе», — размышлял он.

Конечно, миссия была далеко не развлечением, а серьезным испытанием, но… бандиты, добывающие эссенцию из адептов, вызывали у Варба гораздо большее отвращение, чем любые чудовища. Даже чем живодеры. Монстров хотя бы вел инстинкт, а чем руководствовались разумные, режущие других разумных ради крохотной прибавки в трансформации?

Этого Варб не понимал. Точнее, понимал, но отказывался принимать.

К счастью, за последние годы популяция бандитов сильно снизилась. В основном благодаря Варбу. В результате территория вокруг Флута стала гораздо безопаснее. Намного безопаснее, чем бывший Пояс. Даже с учетом Перезагрузки. Да, глобальная катастрофа легко могла уничтожить всю разумную жизнь в Ваантане, но до тех пор адептам хотя бы не приходилось прятаться от охотников за эссенцией.

Впрочем, изменилось очень многое. Например, из лорда-главнокомандующего Лиги стабильных миров, которому поручили захват Зеранга, Варб превратился в военного губернатора Союза Флута — организации, объединяющей и беглецов из Пояса, и древние школы самого Зеранга.

Между прочим, Союз был третьей сильнейшей организацией после Таберы и Стражей Ваантана. Так что Варб был довольно уважаемым адептом. Выше него была лишь глава Союза Кассиопея — мастер Великой концепции Гравитации, продвинутая на этот пост лично Разрушителем. При этом Кассиопея была не только начальницей Варба. Их связывали гораздо более тесные отношения…

В настоящий момент Варб находился на своем любимом месте — в командном центре Строителя. Так называлась его новая летающая база. Это была вторая версия, выстроенная взамен огромного шара, который до сих пор болтался недалеко от Зеранга и при необходимости мог послужить «поплавком» и удержать планету от погружения в аккреционный диск.

Надо сказать, Зоб расщедрился и сделал Варбу действительно отличный подарок — в Строителя номер два древние мастера внедрили элементы дворца пространства. По сути, база превратилась в ценный артефакт и мало чем походила на свой оригинал. Однако Варб решил не менять названия из-за сентиментальных причин.

Проще было переименовать старый шар…