Какой-то слабый зов.

В этом зове имелась одна странность — он был связан с Силой, но при этом прямой контакт с источником заглушал его. Это как слабый огонек свечи внутри огромного пожара. Пришлось потрудиться, чтобы отделить одно от другого.

Все это время Алекс не снижал усилий, хотя нагрузка на сознание возросла. Его охватил азарт — возможно, он сейчас поймет, как за горизонт событий проникают Силы и почему интерфейс показывает тут прямой контакт. А главное — почему источник дает новые врата в обмен на жертву Флуту.

Пока он не знал, как это поможет с Перезагрузкой, но Силы противопоставлялись Вселенной. По крайней мере, они действовали разными путями. Так что шанс имелся…

Постепенно в нем зрела уверенность, что сердце стихии создает нестабильность такой силы, которая делает невозможное возможным. И соединяет реальность с миром, в котором живут Силы. Или даже не соединяет, а просто слегка размывает границу.

Это наталкивало на интересные размышления — мол, а можно ли вообще перейти в мир Сил, если он, конечно, существует? Вообще и в Ваантане, и в Первом Радиусе адепты любили порассуждать на такие темы. Скорее всего, они болтали о Силах в любом месте, где жили. Но пока ни к чему конкретному не пришли. По крайней мере, ни в одном архиве не было даже намека на мир Сил. Не получил его и Алекс, если не считать смутного ощущения за сердцем сингулярности.

И к сожалению, это никак не помогало с Перезагрузкой, поэтому он развеял жала и произнес:

— Снова ничего. Ложный след.

— Значит, третья фаза? — кисло спросила Мирам.

— Да, — кивнул Алекс.

— А я надеялась, что до этого не дойдет.

— Ты справишься.

— Не уверена.

— В этот раз мы не будем прыгать в темный портал. Точнее, будем, но сначала мы подготовимся, — усмехнулся Алекс. — Кстати, что ты там наговорила Факиру? Когда это мы шастали по порталам?

— Это я образно.

— Хм… Я теперь уверен, что он включит прыжки в порталы в обучение своих учеников. Ладно, это не наша забота…

Третья фаза была самой рискованной — Алекс хотел взглянуть на Силу из состояния Кода. А для этого нужно было умереть. Так он мог увидеть гораздо больше. Например, во время боя на арене с Каорой — лидером школы Мягкая Земля — он хорошо разглядел арену, которая, между прочим, была артефактом квази-шестой стадии. И понял, что ее границы похожи на Барьер между кластерами.

Кстати, тогда же Алекс получил Тело Звезды, правда на Код воздействовала Бесформенность, а здесь ее не было. Но сейчас перед ним стояла иная задача. Возможно, даже более сложная, так как умереть возле сингулярности — это не то же самое, что умереть рядом с Каорой. Ведь в отличие от мастеров Линзы Флут прекрасно ощущал Код и был не прочь сожрать его, ведь тот, как и все остальное, падал в центр сингулярности.