— Подожди-ка… Червь изменился, — неожиданно произнес Алекс, прислушиваясь к ощущениям.

— Чем именно?

— Он не такой быстрый… Медленнее откликается. Хм… я должен посмотреть за ним со стороны…

* * *

Около тысячи мастеров пространства висели возле темной планеты. Их взгляды были направлены в центр Ваантана.

— Начали! — громко приказал черноволосый мужчина.

Адепты активировали Зародыши. Пространство загудело, однако ничего больше не произошло.

— Еще! — воскликнул мужчина.

Пространство снова загудело. В этот раз вибрация была чуть сильнее…

Алекс внимательно смотрел, как мастера пытаются вызвать Червя. Лично участвовать в операции он не собирался — все должны были сделать местные адепты. Целиком и полностью! Иначе они вечно будут зависеть от него, а это противоречило его планам.

Параллельно Алекс отслеживал реакцию Червя. Для этого он использовал Контакт, который резонировал со всем океаном света, как с целым. Это давало общую картину… В результате было видно, что светящийся океан реагирует на призыв. Однако чего-то не хватало. Словно Червь размышлял, мол, а стоит ли ему возвращаться на границу, где бродят монстры. Причем возвращаться ради такой мелочи, как Зародыши.

— Тут в десять раз больше мастеров, чем нужно, но Червь все равно медлит, — пробормотал он.

— Я думаю, что митточевцы и Зоб слишком часто используют Зародыши. Возможно, Червь уже привык к ним, как к допингу. Вот и не реагирует, — предположила Мирам.

— Нет, тут дело в другом, — нахмурился Алекс. — Червю нужна энергия, а в Ваантане ее становится меньше с каждым днем. У него просто нет ресурсов постоянно сражаться с монстрами. Вот почему он тянет. Если продолжать в том же духе, океан света просто… истощится. И я не знаю, что будет дальше. Вспомни Квазар, там Червь сожрал все Жемчужины, чтобы хоть немного восполнить запасы.

— Там он проснулся после тысячелетий сна. Неудивительно, что он был такой голодный.

— А здесь его посадили на жесткую диету, да еще заставляют работать.

— Ха! Ты еще вспомни о его правах! — усмехнулась Мирам.

— Если надо, то вспомню. Нельзя постоянно брать, ничего не давая взамен.

— И что ты ему дашь? Свой корабль подаришь?

— Корабль отдавать нельзя, — вздохнул Алекс.

Так или иначе, что делать с недоедающим Червем, он не знал. Однако главный защитник Ваантана действительно слабел — энергетический голод затронул не только адептов. Сейчас это было очевидно…

— Еще! — закричал Зоб в третий раз.

В этот раз призыв тысячи мастеров пространства сработал, и океан света неохотно потянулся к Леркану.

— У них получилось! — обрадовалась Мирам.