Проблема только в том, что василиски сейчас поодиночке не ходили.

Не отставали и энергетические хирурги — им Кровь помогла создавать новые яды. Что интересно, это направление пришлось развивать практически с нуля, так как школы Первого Радиуса подобными вещами не увлекались. Но это потому, что их врагами были создания Бесформенного и им Кровь не вредила. Однако для захватчиков Ваантана она была сильнейшим ядом…

В общем, работа кипела и все упиралось только в отпущенное Ваантану время…

* * *

Две недели спустя. Пояс. Алекс.

Черный корабль скользнул к стае из нескольких десятков тысяч «голов». В центре величественно плыла группа из пятидесяти василисков и несколько сотен живодеров, окруженных многотысячной толпой осьминогов. А еще тут метались бесчисленные головастики, которых Алекс даже не стал считать.

Тем не менее он был недоволен.

— И это все? Негусто, — заметил он. — Я думал, ты найдешь мне стаю побольше.

— Да тут, куда ни посмотри, стая на стае, — пожаловалась Мирам. — Сложность не в том, чтобы их найти, а в том, чтобы отличить одну от другой. Но если хочешь, могу поискать новую.

— Пока не надо. Сойдет и эта, — хмыкнул Алекс, вспоминая, как когда-то один единственный ледяной василиск на Иле казался ему непреодолимой силой. — Раньше эта стая могла бы в одиночку перебить всех адептов Ваантана. А по нынешним меркам это — мелочь.

— Времена меняются.

— Главное, чтобы мы успевали меняться вместе с ними. А еще лучше — быстрее.

— В любом случае для тебя это не противник, — фыркнула Мирам.

— Речь не обо мне… Так, они нас заметили! Надеюсь, будет не как в прошлый раз…

Монстры действительно заметили угрозу, несмотря на маскировку. А так как все они принадлежали Гравитации, то сразу попытались оттолкнуть черный корабль. Естественно, у них ничего не вышло. Но не потому, что монстры вкладывали мало энергии, просто огромный артефакт нивелировал их усилия, а Алекс надежно удерживал контроль над пространством.

Не дожидаясь приближения корабля, чудовища хлынули во все стороны, нимало не заботясь о защите друг друга.

— Снова разбежались! — раздраженно воскликнула Мирам. — Вот ведь трусы!

— Если бы они были трусами, нам было бы гораздо проще. Но это не трусость, а расчет, — спокойно заметил Алекс.

Впрочем, его тоже раздражало поведение монстров, но подобную картину он видел уже неоднократно…

Началось все с того, что устав от вынужденного отдыха, Алекс взял Мирам и вылетел в Пояс. Правда, спутница жаловалась на занятость, но за две недели ее роль несколько снизилась — большинство мастеров и энергетических хирургов скорее осваивали уже полученные знания, чем расспрашивали о новых.