Мол, именно он должен спасти Ваантан от напасти.

Однако серокожий не принадлежал к скалсам. Он считался личным другом Разрушителя и когда-то они вместе путешествовали по Шедару. Иронично, но их знакомство также началось с конфликта — серокожий помогал выслеживать Алекса…

Перед каждым адептом стоял терминал, на котором мелькали бесконечные схемы и цифры. Оба молча их изучали. Наконец, трехглазый откинулся в кресле и устало помассировал виски. Неожиданно на его лице мелькнула улыбка.

— Вспомнил что-то хорошее, Килт, — с интересом спросил серокожий.

По своему обыкновению он также поднял бровь и уставился на собеседника.

— Да, Даш, — ответил тот.

— Тогда поделись, мой друг, что тебя так развеселило. А то времена сейчас такие, что нам всем не хватает хороших новостей.

— Ты ошибся. Я не веселюсь. Но ситуация действительно выглядит немного комичной.

— Так расскажи, — попросил серокожий.

— Хорошо, Даш… давно, еще на Маловане, когда я заметил исчезновение молодых миров, я жаловался, что мне не хватает данных…

— Да-да. А еще тебя лишили финансирования, поэтому ты и отправился в Пояс, где встретил Алекса, — спокойно кивнул серокожий. — Я помню эту историю. Но не понимаю, что тут забавного?

— Не торопись… меня в тот момент сильно раздражало, что никто не принимает меня всерьез и не верит, что у Ваантана серьезные проблемы.

— Так это неудивительно. Твой Малован боялся потерять статус совершенного мира и все ресурсы вложил в захват Зеранга. Где уж тут думать о благополучии всего кластера. Каждый сам за себя, как говорится.

— Но к тому времени целых два процента молодых миров исчезли! — досадливо воскликнул Килт. — Это же они должны были понять! Правда, это — приблизительные цифры. Как ты понимаешь, надежных данных в то время у меня не было. Зато сейчас мне выдали личную думающую машину, команду, и вдобавок сюда стекаются доклады от миллионов наблюдателей по всему Ваантану, а Митточ готов исполнить любой мой запрос.

— То есть твоя мечта исполнилась, — насмешливо произнес Даш.

— В том-то и дело, — скривился Килт и тут же грустно вздохнул: — Но радости от этого никакой. Даже не уверен, что я хотел бы знать полную картину.

— Ты бы предпочел верить, что дела у Ваантана в полном порядке и нас всех ждет прекрасное будущее? — фыркнул Даш.

— Нет, но…

— Ты ученый, Килт. Докапываться до истины — твоя работа. Этого у тебя не отнять. Сомневаюсь, что ты хотел бы долго оставаться в блаженном неведении.

— Возможно-возможно… А ты сам что думаешь? — поинтересовался трехглазый.

— Ну, не надо нас сравнивать. У меня совершенно другая ситуация. Я вырос в более жестоком мире, много путешествовал и многое повидал. Взять хотя бы Шедар…