— Но это его плата за прибытие на Шедар!

— Ничего, я сам передам руководству вашей Школы эту «плату». — Чужак уже откровенно издевался над ними.

Жар со злостью поглядел на фигуру. Да этот подлец просто услышал об их удаче и решил прихватить себе браслет! Пока он думал, что сказать, Зордан не выдержал — снова завопил и бросился вперед.

Атака нисколько не впечатлила чужака. Он поднял руку, окутанную тьмой, щелкнул пальцами — и неугомонный братец с хрипом осел, а из его груди потекла кровь.

— Хр-р… — Вместо слов с губ раненого сорвались капли красной жидкости — удар пробил Зордану легкое.

— Стойте! Не трогайте его больше! — Жар умоляюще посмотрел на чужака. — Мы на все согласны!

— С этого и надо было начинать. Давай сюда хранилище, — холодно бросила темная фигура, — и все ценное тоже гони на бочку!

Жар не понял, о какой бочке идет речь, но с кислой миной бросил браслет на землю.

— Деньги тоже кидай! — не унимался грабитель.

Пришлось отдать кошельки — и свой, и Зордана. К счастью, там было всего несколько кредитов да десяток питов. Выкинув вещи, он угрюмо спросил:

— На этом все? Разойдемся мирно?

Чужака не ответил, лишь посмотрел на кошельки и хранилище, и те сами собой заскользили к нему. Только после этого он соизволил сказать:

— Мирно? Я оставлю вам жизнь, но видя ваши черствые сердца и лица, полные злобы, я трепещу от несправедливости. Вы не те, за кого себя выдаете. Честь моего младшего собрата-адепта требует отмщения!

Жар похолодел, глядя, как чужак во второй раз поднимает руку…

* * *

Алекс недовольно смотрел на двух извивающихся охранников. Чего так визжать-то? Он всего лишь слегка повредил им ноги. Такие раны при их уровне к вечеру затянутся, а то и раньше. Хранцы так вообще не обращали внимания на подобные мелочи — бились до конца.

Какое-то время он колебался: а врезать ли братцам посильнее? Но благоразумие победило — ни ссориться с неведомой Школой, ни мучать лишний раз недоумков не хотелось. Хватит и того, чтобы они не могли его преследовать. Да и энергии осталось немного. Вот если бы Алекс разбирался в здешних реалиях… но это дело будущего — верзила и крепыш многого не сказали. Однако он понимал, что простого рассказа тут мало. Нужно покрутиться в здешнем обществе, самому разведать, как тут все устроено.

Он не знает нюансы, а именно они и важны. Фактически, Алекс впервые касается мира адептов, и этот мир гораздо сложнее Земли. У него нет единого центра управления в виде мирового правительства или какой-то одной явной выделенной силы, тут все гораздо сложнее: сотни корпораций, гильдий и фракций борются друг с другом за ресурсы и влияние. При этом гибнущие миры готовы пойти на все ради спасения собственного населения. И все это усугубляется долгим, очень долгим сроком жизни.