Движение получилось настолько естественным, что если бы не внутренний наблюдатель, землянин бы ни в жизнь не заметил подвоха. Однако в тот же момент пальцы братцев обжали карты, и по ним потекла энергия.

«Пора!» — решил Алекс и время для него словно остановилось.

Он развернул тонкий луч Домена и на мгновение ощутил, как нижние карты задрожали. Не прерывая движения Домена, Алекс слегка подтолкнул своим полем навык коротышек. Он не пытался повлиять на сами карты, а просто сбил им прицел, слегка изменил топологию пространства в этой точке. Совсем чуточку.

Это походило на то, как он подправил полет молнии Ригаш во время поединка, только в этот раз воздействие было хирургически точным. При этом землянин не колебался и не сомневался. Если бы он остановился и подумал, то догадался бы, что его уверенность в успехе — это та самая интуиция, помощь Силы, которая срабатывает в самых напряженных ситуациях. А его полумедатативное состояние лишь помогло уловить подсказку.

Миг спустя обмен завершился, вот только все прошло не по плану карликов. До этого они всегда меняли нижние карты, а сейчас их умение захватило карты в середине стопки.

— … поставить все на кон! — закончил свою мысль Киаш.

Судя по тону коротышки, он не заметил вмешательства человека. Немудрено! Алекс мало того что использовал самый минимум энергии, так карлики при этом дополнительно маскировали обмен, вот и не ощутили толчка Домена.

«Попались…» — равнодушно отметил успех внутренний наблюдатель, в то время как лицо куклы озарила азартная улыбка.

Кукла ни взглядом, ни жестом не показала, что что-то произошло. Впрочем, для нее действительно ничего не произошло, однако следующие слова шли не от нее, а от наблюдателя.

— Все на кон? — спросил Алекс. — А почему бы и нет! Я не против, но с одним условием… Вас двое, а я один. Вы же понимаете, что у меня в два раза меньше шансов выиграть, значит, ваша ставка должна быть в два раза выше.

Коротышки переглянулись и синхронно кивнули.

— Хорошо, но только из уважения к тебе, — с елейной улыбочкой ответил Рур. — Мы оба участвуем.

Все трое подвинули кучки фишек в центр стола. С учетом того, что Алекс поставил около семисот кредитов, — все, что у него было! — на столе лежало чуть больше двух тысяч. Девушка-крупье подвинула образовавшуюся горку к себе и профессионально-равнодушным голосом произнесла:

— Ставок больше нет. Вскрывайтесь.

Алекс медленно перевернул карты, глядя в глаза коротышкам. Те с улыбочкой перевернули свои, но стоило им увидеть, что у них оказалось в руках, как улыбочки мгновенно испарились.