Ему вспомнилась байка про лягушку. Мол, если ее бросить в кипяток, она попытается выбраться, а если сначала погрузить в холодную воду, а потом медленно нагревать, то лягушка не заметит опасности и погибнет. Он в похожей ситуации, только его сразу бросили в кипяток и удерживали там.

«Какая глупая история, все лягушка будет прекрасно видеть. Она же не дура! Просто под конец у нее уже не останется сил сопротивляться. Особенно если ее засадить в кандалы!»

Два часа пыток — тут даже режим Наблюдателя стал отказывать, поскольку давление на нервную систему оказалось слишком велико. Но Алекс выдержал, и сейчас искренне радовался окончанию тренировки.

А вот красноглазый явно был недоволен состоянием пленника. Он подошел и дотронулся до браслета-накопителя.

— У тебя мало энергии, поэтому я чуть увеличил поток. Усваивай его хорошенько, но не делай глупостей! Пусть вся энергия пойдет на восстановление тела. Просто дай ей растечься по организму. Через сутки я вернусь, и мы продолжим…

* * *

Зомат ушел, а Алекс остался лежать. Спустя несколько часов в лабораторию вошли несколько адептов. Это были измененные, как их называл красноглазый. Судя по их одежде, они были из нового поступления — те самые ребята, что прикрывали операцию и так бездарно слились.

Два мужика и одна девушка подошли к столу, обтерли пленника, и убрали разбросанные приборы. Их движения были механистичными и замедленными, но они действовали без остановок, словно ими кто-то или что-то управляло.

Алекс знал, что их разумы еще живы, что их можно спасти, и он поклялся себе, что если выберется, то постарается вытащить всех жертв Зомата, а уже потом будет разбираться, как их вернуть в нормальное состояние.

Через двадцать минут измененные ушли, и землянин остался наедине. Он сомневался, что Зомат за ним наблюдает, но все равно не дергался. А главное, не пытался вылечить тело. Раз красноглазый думает, что на восстановление ему нужны сутки, то пусть так и будет. Нельзя показывать возможностей по собственному исцелению. Наличие соответствующей способности еще можно объяснить, но быстрое восстановление требует огромных запасов энергии, и у Зомата появятся вопросы, а такой способный тип непременно докопается до истины.

Нет, надо терпеть! Терпеть и ждать!

Алекс понял, что должен сыграть в игру, где главное — это не мощь навыков, а именно терпение, хотя без навыков не обойтись. Зомат как злобный ребенок — умный, порочный и… увлеченный новой игрушкой. Погоня за Силой сбила его с пути. Впрочем, в мире адептов чужая жизнь не имеет большого значения, и наверх часто поднимаются самые беспринципные и жестокие личности, и если Алекс не хочет стать кормом для их роста, то должен хорошенько подумать и найти способ выбраться. Его внимание скользнуло внутрь, для начала надо оценить результаты «тренировки», а потом прикинуть, какой навык ему поможет…