— Да, да! Я все расскажу, — торопливо пробормотал бугай, при этом он так вжал голову в плечи, что стал похож на гигантского цыпленка.

Стоило задать вопрос, как пленника прорвало, да так, что Алексу пришлось его даже останавливать, чтобы тот не частил.

Выяснилось, что ольды работали на Надира больше пяти лет. Ну как работали… скорее сотрудничали. Как рогатый отыскал их шайку, прознал про способности и чем привлек — того бугай не ведал, но с тех пор жизнь Надира круто поменялась. Из мелкого лавочника, который действительно приторговывал краденым вперемежку со всяким хламом, рогатый превратился в уважаемого торговца.

Красный жемчуг — гордость Шедара, и производился только в этом мире, по крайней мере, пленник раньше не знал об этом чуде. Правда, главным поставщиком была корпорация Сувра, однако на рынке присутствовали и другие игроки, и Надир — один из них.

Его товар действительно превосходил жемчуг корпорации, и клиенты Надира об этом знали. За качество как раз отвечали ольды, но как им удалось обойти мастеров корпорации — охранник также не ведал. Собственно, он был простым курьером, причем слегка туповатым. Его вторая обязанность — тестировать жемчуг. Сам Надир не принимал чудодейственный препарат, предпочитая по старинке сжигать пыльцу и кристаллы, а вот двух своих охранников решил развить, а заодно показать, чем его товар отличается от более дешевого.

Надо сказать, что жемчуг действительно ускорял трансформацию, причем сильно — тут Надир не врал. Мало того что он был сильнее, так его еще можно было сжигать гораздо чаще, чем пыльцу, а не один раз в сутки, при этом адепт ловил от жемчуга кайф, что еще больше привязывало потребителя к красной заразе.

Вот только, чем больше адепт подсаживался на жемчуг, тем меньше ему помогали стандартные методы. Но многих это не останавливало. Жемчуг позволил охраннику и его брату пройти остаток пути до восьмого уровня всего за несколько лет, а не десятилетия, вот только, по мнению Алекса, это мало им помогло — несмотря на грозный вид, бугай был хилым бойцом и плохо управлял энергетическим телом. Впрочем, скорее дело не в жемчуге, а в отсутствии таланта и недостатке тренировок, а также сытой жизни. А может, этот странный катализатор постепенно отнимает разум своих жертв?

Так или иначе, бизнес Надира процветал, но оставалась одна проблема — сырье. Для жемчуга нужны разумные, причем именно они. Бугай как-то подслушал разговор, что монстры не годятся для красной заразы, поскольку у них развито только два аспекта — тело и энергетическая система, а для производства жемчуга требуется и третий аспект — развитый разум.