— Когда на улице прекратят шастать патрули.

— Так уже почти утро. В это время они не ходят! — обрадовался бугай.

— Спасибо за информацию. Ты был полезен. Прощай. — Алекс зло усмехнулся, и голова бугая скатилась с плеч.

Землянин не был святым и ради того, чтобы выбраться побыстрее с Шедара, готов был на многое, но наказание вот таких вот типов… Убийство бугая не вызвало в нем вообще никаких угрызений совести. Наоборот, Алекс почувствовал удовлетворение, глядя, как труп бугая медленно заваливается на пол. Пусть этот мир станет хоть немного чище, а жизни бездомных и изгоев — спокойнее.

Убедившись, что жетон не послал предсмертный сигнал, Алекс скинул труп в подвал и быстро покинул мастерскую, где из разумных делали жуткий наркотик…

* * *

Надир нежился в дорогом кресле и выпускал клубы дыма. К трубке он пристрастился давно, хотя до Шедара не курил. В его родном мире вообще никто не курил — дыхательная система не позволяла. Но для адепта дым в легких — ерунда, на его уровне он и кислоту мог бы пить как воду.

Охранник задерживался, но Надир не беспокоился: он искренне считал, что чем выше разумный поднимается по социальной лестнице и чем богаче становится, тем меньше должен беспокоиться о превратностях жизни. А еще он должен жить в комфорте. Комфорт как физический, так и психологический, для Надира значил больше, чем банальное удовольствие. Всю свою молодость он провел в лишениях, страданиях, страхе и бегстве от смерти. И только когда попал на Шедар, узнал, что, оказывается, можно жить по-другому.

А когда сам распробовал такую жизнь, то неосознанно уверовал, что комфорт защищает его. Раз он живет в роскоши и ни о чем не парится, значит, ничто ему не угрожает. Надир не был идиотом и отчасти понимал шаткость своей позиции, но отказываться от нее не собирался. В какой-то мере он считал себя избранным, членом высшего общества, любимчиком судьбы. А кто еще мог найти и наладить контакт с жуткими ольдами? Поэтому, когда за спиной скрипнул пол, он кивнул своим мыслям: мир опять подтверждает, что он прав. Верный тупица вернулся с новым товаром.

— Где тебя носило, болван? Мы почти начали беспокоиться, а ты знаешь, как мы не любим беспокоиться, — бросил он назад, не поворачивая головы.

— Извини, что так долго. Я ждал, когда с улиц исчезнут патрули, — тихо прошелестел голос за спиной…

* * *

Алекс навис над валяющемся на полу торговцем.

— Я задам несколько вопросов. Если не ответишь, то клянусь, я сумею дотащить тебя до той халупы, куда ты меня отправил, запихну в клетку, которую там нашел, и отыщу способ ее запустить. Нравится такой вариант? — Он сурово посмотрел на лавочника.