Впрочем, Алекс уже знал, что даже нищих пускают на второй слой. Просто оформляют долг и записывают его — та-дам! — на идентификационный жетон.

Понятно, что при таких порядках Школа не могла пустить на самотек перемещения шахтеров между слоями, поэтому идея незаметно пробраться через портал казалась абсурдной. Пусть его способности хороши, но Алекс догадывался, что льдышки держат там лучших специалистов по выслеживанию таких хитрецов, как он, а системы обнаружения невидимок уж точно лучше, чем в любом банке. Можно даже не проверять.

Впрочем, в таком большом городе наверняка есть способы заработать, и Алекс собирался все разузнать, как это делается. Вполне возможно, что деньгами он просто купит себе легализацию, раз льдышек колышет только заработок.

* * *

В Нижнем городе жили миллионы разумных. Пусть шахтеры большую часть времени проводили в охоте за кристаллами, но огромная часть горожан никогда не выбиралась за пределы защищенных границ.

Справедливо предположив, что эта орава также ищет себе работу, Алекс двинулся к местной бирже труда, адрес которой ему подсказали на улице.

Час — и вот он на месте. Биржа располагалась недалеко от базара. Огромную площадь усеивали многочисленные доски с объявлениями. Пожалуй, тут разница между Землей и Шедаром в методах хранения и обработки информации проявлялась сильнее всего. Увы, придется побегать…

Соискателей было немало, а их внешний вид указывал на бедственное положение, что не вдохновило Алекса. Раз толпы отчаявшихся бродят в поисках заработка, то найти что-то дельное — та еще задачка.

Со вздохом он присоединился к унылой армии безработных и пошел по кругу, поглядывая на доски, в то же время исподтишка проверяя уровни окружающих. Однако через час бросил поиски и отошел в сторонку.

Большинство объявлений предлагали простой физический труд либо неквалифицированную работу: обслуживание постояльцев, уборку, стирку одежды, подай-принеси и так далее… Алекс не боялся запачкать руки, но так не разбогатеешь, собственно, даже на гостиницу не наскребешь, и придется переехать в дешевую ночлежку, а это уничтожало весь смысл подобной деятельности, ведь его цель — заработок, а не выживание.

Чуть позже он заметил здание на краю площади, где толкалось гораздо меньше народа. Еще одно отличие — там бродил народ посерьезнее, чем снаружи. Если основная масса присутствующих имела шестые-седьмые уровни, то внутри встречались даже девятки.

Не мудрствуя лукаво, он направился к дверям, но его остановили:

— Эй, парень! Куда намылился? Вход платный.

— Что? — Только сейчас Алекс обратил внимание на стол и девушку возле распахнутой двери.