Он налил вина из пузатой бутылки с темными стенами. Стенки бокала тут же покрылись инеем. Подхватив его, Морн вновь принялся расхаживать по комнате. Руку обжигало холодом, но он не реагировал. Напиток был скорее не вином, а дорогим лекарством.

В этот момент в его шагах и позе не ощущалась ни грамма раздражения.

— Почему не получилось? — хриплый голос разорвал тишину.

А ведь все так хорошо начиналось… поисковая команда справилась на удивление быстро и доставила осколки раньше срока. Вот что значит уважаемая гильдия, а не банда паршивых песьеголовых, которые только и могли, что примитивных аборигенов запугивать. Правда, денег новые наемники запросили в пять раз больше. Главным образом за секретность. Но это того стоило.

Дальше было еще проще — при помощи доверенного доктора господин Морн трансформировал тело. С этим тоже проблем не возникло — ранг позволил подавить разрушающее действие осколков.

И вот сегодня, после долгих приготовлений он, наконец, приступил к давно желанной процедуре. К завоеванию ранга Эмиссар. Предварительно отдал необходимые распоряжения, а также отправил подальше всех конкурентов-подчиненных с важными заданиями. Троих так вообще выслал с Шедара.

В качестве охраны пригласил всю ту же гильдию — они вызывали больше доверия, чем члены собственной Школы. Также наемники должны были проследить за доктором, если пациент потеряет сознание или будет слишком долго восстанавливаться.

В общем, принял все мыслимые и немыслимые процедуры безопасности, но все закончилось пшиком. Однако неудача не сломила решимость Морна.

Он хладнокровно анализировал ситуацию.

Перед адептом, желающим подняться с ранга Проводник на ранг Эмиссар лежало два пути: путь откровения и завоевания силы. Первый, в чем он давно убедился, был для него закрыт. А вот на второй Морн сильно рассчитывал.

К сожалению, Сила не обратила внимания на претендента. Даже не шевельнулась несмотря на то, что он провел через себя огромное количество заряженной энергии.

— Не хочешь значит? — устало пробормотал Морн, косясь на символ Школы.

В этот момент он снова подумал о давно разыскиваемом преступнике, который доказал, что осколки можно использовать для усиления тела. Правда, как ему удалось их усвоить, будучи Носителем — оставалось загадкой, так как на этом ранге они должны были подавить волю любого разумного.

К счастью, господин Морн не знал, что беглец поглотил первый осколок еще на стадии Коснувшегося. Данная мысль казалась абсурдной. Если бы он услышал об этом, то его гордость сильно пострадала.

Но и без этого, пройдя процедуру закалки тела, он по-другому стал относиться к преступнику. Ведомый любопытством Морн сделал мысленную пометку устроить взбучку следователями и заставить их шевелиться, чтобы беглеца, наконец, разыскали.