И почему хорошие новости так быстро не распространяются?
«Глупцы! Вам же самим это надо!» — зло думал он.
Очевидно, кто-то хорошенько постарался, и шахтеры игнорировали все предложения Фиска. Даже те, что недавно в городе появились. Еще немного и Фиска начнут не только посылать, но и бить морду. Эх! Если бы они только знали, что теряют…
Установившаяся тишина заставила здоровяка обернуться, и он с удивлением увидел приятеля, стоящего возле стола с межом.
«Что он делает?»
Вмешиваться было поздно и Фиск остался возле барной стойки.
— Для начала представьтесь. Как вас зовут? — ящер действовал как заправский шоумен.
— Я Торек! — один из шахтеров приветственно поднял руку.
— А я тебя помню. Не ты ли обжег себе горло на прошлой неделе. Надеешься реабилитироваться? — со смешком спросил владелец и тут же перешел к другому участнику.
Остальные быстро назвали имена. Одновременно с этим зрители делали ставки. Фиск видел, как к бармену подходили адепты и кидали небольшие суммы на того или иного участника.
«Хитрый гад! — подумал Фиск, глядя на ящера. — Нам бы такого прохиндея. Он бы придумал, как клинику раскрутить».
Наконец настала очередь Алекса. Ни мало не смутившись, он произнес:
— Я Ронг. Думаю, что многие обо мне слышали.
— Это ты тот неудачник, что открыл никому не нужную клинку? — проорал пьяный голос из центра зала.
— Да. Я владелец клинки.
— Ха! Пожалуй, я поставлю на тебя Ронг. По крайней мере ты не трус, что не побоялся заявиться сюда, — расхохотался шахтер.
— Уважаемые зрители, у нас тут знаменитость! — тут же сориентировался ящер. — Возможно хирург он никудышный, но выпивоха славный. Поприветствуйте Ронга! И делайте ваши ставки, у вас осталась одна минута!
Однако большинство шахтеров приветствовали Алекса не хлопками, а презрительными смешками.
Фиск почувствовал, что земля уходит у него из-под ног.
«Все! Это провал! Теперь нас будут считать за полнейших неудачников! Даже если Алекс выиграет, это ничего не изменит…» — обреченно думал он, смотря на друга.
— Ставки сделаны. Правила все знают. Начинаем! — объявил трактирщик, откупорил бутылку и быстро разлил жидкость по стеклянным кружкам.
В зале установилась абсолютная тишина…
Глава 17 Сделка
Фиск увидел, как шестеро адептов напряжено смотрят в свои кружки выжидая наилучший момент, когда нужно будет залпом опрокинуть алкоголь.
Трактирщик тем временем зловещим голосом произнес.
— Господа и дамы. Это особая настойка. Удалась на славу. Боюсь, она мощнее моего обычного межа в два раза. И возможно даже причинит вам необратимые повреждения. Поэтому пейте скорее!