Так как любому сообществу разумных нужна организация, городом правили четыре самых больших гильдии. Льдышки и это одобрили, им даже удобнее было контролировать четырех крупных игроков, чем позволить процветать бандитизму, что непременно бы привело к падению добычи.
Обычно здесь жило от двухсот до четырехсот тысяч адептов. Не все были шахтерами, встречались и торговцы, и скупщики кристаллов, и прочий народ, который пытался заработать на работягах.
Город основали на одном из немногочисленных плато, где по какой-то причине не росли деревья. Плато было довольно высоким — около трехсот метров над землей, и очень просторным — несколько десятков километров в диаметре.
На фоне леса серая каменная громадина смотрелась инородной деталью — островом, посреди бескрайнего океана деревьев, которые как прибой бились о его подножье.
Плато напоминало бывшую гору. Как будто ее срезали одним движением и выбросили верхушку. Алекс даже огляделся, пытаясь обнаружить эту самую верхушку, но вокруг виднелись только деревья.
По рассказам потоки энергии поднимались вдоль стен и кружились прямо над зданиями Вольного города. Из-за этого там нельзя было строить высоких домов, но зато и летающим тварям почти не оставалось места, чтобы лавировать над адептами и сверху поплевывать на них.
Кроме того, город был хорошо защищен и укреплен и имел сильную армию, которая в отличие от бесполезных льдышек действительно участвовала в отражении атак…
На вершину вели многочисленные лестницы и узкие тропы, а что там сверху землянин знал лишь от других. Например, что на входе надо показать жетон. Но насколько это необходимо? Можно ли обойти правила? Можно ли договориться?
Понятное дело, что спрашивать знакомых шахтеров как проникнуть в город тайком он не стал, решил разобраться с этим вопросом на месте.
И вот он на месте.
Алекс долго смотрел, как многочисленные фигурки ловко карабкаются по, казалось бы, отвесным ступеням. Впрочем, для любого адепта — это плевое дело. Его больше интересовало, что там наверху.
За себя он не переживал, но вот на кандорца наверняка дали ориентировку и вот так просто ему светиться — нельзя. А еще где-то рядом бродит одна вредная друидка.
Алекс предпочел бы вовсе не подниматься в город, но надо. Там его ждет Фиск, который должен был обучиться профессии шахтера, выяснить, где лучше заниматься сбором кристаллов и вообще — не бросать же здоровяка.
— Идем! — бросил он спутнику и направился вперед.
Глава 8 Юридические тонкости
— Открывай! — заорали снаружи, следом раздался громкий стук.
Укрепленная дверь зашаталась, всем своим видом показывая, что долго не продержится.