— Отправлюсь на Кандар. Отдохну месяцок и буду думать, чем заняться…

— А кому ты передашь инструменты? Давай я их у тебя куплю…

— Говоришь, что нашел богатый участок парень? Я на такое не куплюсь. Все нормальные участки заняты, а к монстрам я ни ногой, ты вообще видел этих тварей…

Адепты говорили свободно, но секретных тем избегали — помимо Алекса их мог услышать любой слухач. Тем не менее землянин постепенно погружался в шум разговоров, растворяясь в окружающей обстановке.

Многие шахтеры напрямую говорили о своих бедах, проблемах, надеждах. В какой-то момент Алекс стал замечать одну повторяющуюся тему…

Неожиданно большая компания за соседним столом объявила, что угощает всех желающих. Событие происходило во второй раз за вечер и что будет дальше землянин примерно представлял.

И действительно, в центр зала, где стоял специальный стол, за которым никто не сидел, выбежал владелец таверны — высокий ящероподобный гуманоид. Он поаплодировал компании и торжественно объявил.

— Кто желает попробовать мою знаменитую настойку? Изготовленую по семейному рецепту! Подходите, если не боитесь.

Отовсюду послышались смешки. Каждый был в курсе, что произойдет дальше. Смысл шоу заключался в том, чтобы выпить напиток как можно позже. Кто выпьет последним, тот и молодец. Причем желающие могли использовать любые способности для блокировки особых свойств межа

Вот только это не помогало — после разлива из бутылки начинал искриться. Это показывало, что энергия в нем имеется. Если же адепт пытался подавить воспламенение энергетическим полем — что было несложно — искры пропадали.

Алексу было очевидно, что меж — крайне неустойчивое пойло и любое вмешательство его разрушало. В результате жидкость не просто вспыхивала, а взрывалась, окатывая неудачника морем огня на радость окружающим. Ящер даже специальный экран на время состязания активировал.

При этом сколько времени меж продержится, тоже никто не знал. Время менялось от случая к случаю. А потренироваться в домашних условиях владелец не давал. Сам открывал бутылки и сам быстро наливал. На сторону хитрый напиток не продавал.

В общем для толпы пьяных шахтеров шоу было тем, что нужно. Очевидно поэтому сюда стекались толпы адептов несмотря на высокие цены.

Алекса шоу мало интересовало, но оно могло помочь решить главную задачу. Он спокойно встал и подошел к столу.

— У нас еще один участник, — профессионально поставленным голосом прокричал ящер. — Итак, испытание начинается. Сейчас мы выявим, кто тут самый храбрый…

* * *

Фиск отошел от очередного шахтера. Настроение было хуже некуда. Похоже никаких клиентов в клинику он не привлечет. Ни сегодня, ни завтра, ни через неделю. Слишком много по Вольному ходило дурных слухов про Алекса и это при том, что ни одна сволочь не видела, как его друг работает.