— Нет!

— Почему ты так упорствуешь? — поинтересовался Фиск.

— Потому что так я навсегда останусь никем. А мне нужны деньги и связи. Связи даже важнее. Только с ними можно достать ценную информацию. Кристаллы всего этого не дадут! К тому же добывать кристаллы можно лишь на втором слое, а энергетические хирурги нужны везде.

— Но главное для тебя — это деньги и уровень. Не все ли равно как их добывать? — попытался возразить Фиск, но по его виду было понятно, что он и сам согласен с доводами приятеля.

— Мне не все равно, — покачал головой Алекс.

Он хорошо видел, что в мире адептов нужно иметь не только силу, но и востребованную профессию. И лучший пример тому — Лонк, которого даже глава Школы ледяных игл не трогал.

Кроме того, в глубине души ему нравилась исследовательская работа. Доктором он становиться не собирался, да и не мог, но вот разобраться, как работает энергетическая система — почему бы и нет. Эти знания потом и на Земле пригодятся.

— Тогда тебе надо идти к Молоткам. Если кто и выпишет тебе лицензию, то только они.

— Почему они?

— Смотри сам… Сааш — это фактически часть Сувры, а те конкурентов не потерпят. Дож — специализируются на торговле. Там такие жучилы работают, что три шкуры с тебя сдерут. В Вольном братстве, несмотря на называние, — самые строгие порядки. Они с чужаками дел не имеют и придется тебе в их гильдию вступать. А вот Молотки — нормальные ребята. Многие шахтеры мечтают к ним попасть.

— Как-то очень гладко это все звучит. Должен быть подвох, — засомневался Алекс.

— Есть подвох. Молотки только профи берут. Там самые высокие требования! Но если докажешь, что можешь лечить перекрут, наверное, они поручатся за тебя и выдадут лицензию.

— Хорошо. Завтра схожу к ним. А ты пока найди нам целителя, который сможет быстро восстанавливать пациентов после операции.

— Хорошо. Так и сделаю!

* * *

Ранним утром следующего дня Алекс стоял возле массивных ворот с двумя скрещенными молотками. Народа скопилось немало. В основном это были шахтеры, которые хотели подать заявку на вступление в гильдию.

Наконец двери открылись, и адепты организованно прошли во внутренний двор. За порядком следил стражники.

Алекс огляделся. Хотя над Вольным бушевало море иссушающей энергии, такие богатые ребята как Молотки могли себе позволить некоторую роскошь — крыша гильдии почти вплотную подходила к энергетическому потоку. С одной стороны, это был дополнительный слой защиты, а с другой — доказательство силы.

Восприятие подсказало, что центральное здание имеет подземные этажи. Но как много, Алекс не знал — сканирующий луч застрял на первом слое.