— Ронг! Ты приглашаешься на аудиенцию.

— Я победил?

— Нет, — поморщился парень. — Схватка окончена. Но Цар готов с тобой встретиться.

— А выигрыш?

Рыжий с выражением смертника, идущего на казнь, посмотрел на землянина.

— Ты получишь свою компенсацию. И хватит вопросов.

— Когда я могу поговорить с твоим боссом. Сейчас?

— Нет! Господин Цар примет тебя позже в своем кабинете. Следуй за мной.

— Хорошо, — кивнул Алекс.

На результаты боя ему было наплевать. Главное, что деньги ему дадут, плюс он испытал новое умение в деле и результаты его порадовали.

* * *

— Кто ты Ронг? — спросил Цар, восседая за огромным столом, с интересом глядя на землянина, в его взгляде не чувствовалось никакого напряжения или злости, словно землянин не бился недавно с чемпионом гильдии.

Они находились в просторной, но довольно уютной комнате. По большому количеству мелочей: от коллекции каких-то камней, до картин, на которых были запечатлены битвы монстров с молотками Алекс решил, что хозяин проводит тут довольно много времени и часто принимает посетителей — диваны для гостей был затерты до дыр. А пара стеллажей с папками показывали, что он также ценит порядок и учет.

Впрочем, это было понятно по поведению стражников во внешнем дворе.

Вблизи Цар выглядел как огромный орангутанг, только без волос и со странными, огромными многосуставными пальцами. Хотя на таком расстоянии сильнее всего выделялись глаза — они смотрели не отрываясь, не моргая и ни на миг не выпуская собеседника из виду.

— Я простой адепт. Хочу открыть дело в Вольном, но для этого мне требуется разрешение гильдии. Я собираюсь… — заговорил Алекс.

— Стать еще одним энергетическим хирургом. Я уже слышал, — отмахнулся Цар. — Но почему ты пришел ко мне? В Вольном есть специализированные гильдии.

— Не хочу, чтобы что-то ограничивало мою свободу.

— Если присоединишься ко мне, то никто не ограничит твою свободу, — предложил Цар, и испытывающее посмотрел на землянина. — Я приглашаю тебя в гильдию Молотки. Я всегда рад Носителям и таким сильным бойцам.

— Спасибо, но я отказываюсь, — ответил Алекс, пораженный тем, что собеседник проник через его защиту и считал ранг.

Цар уловил недоумение в голосе землянина и улыбнулся

— Твоя защита хороша. Но я могу смотреть через любые преграды. Это помогает мне отбирать лучших из лучших. Поэтому ты тут. Я бы тебя пригласил на этот разговор, даже если бы ты проиграл Кадашу. Подумай над моим предложением. У нас в гильдии есть правила, но они позволяют членам иметь частную практику. Ты вполне можешь получить и защиту, и поддержку, и ресурсы. И тебя никто не тронет и не будет заставлять работать на гильдию. Это сильно отличается от того, если ты просто получишь лицензию.