— Поверю тебе на слово, — буркнул шедарец.

Постепенно раны затянулись и он, наконец, сумел подняться и оглядеться.

— Где мы? Это твой домен?

— Кое-что что получше. Это буферная зона. Мы застряли между слоями. Не знаю где именно.

— Буферная зона? — удивился командующий. — Я помню ее. Это граница между материальным миром и первым слоем. Но она же должна была исчезнуть, когда Слияние началось.

— Как видишь, не исчезла, — пожал плечами землянин. — Лучше скажи, ты можешь нас отсюда вытащить?

— Сейчас проверю…

Шедарец достал знакомый диск, заложил в него кристалл, долго крутил, тряс, но ничего не происходило. В конце концов он недовольным тоном объявил:

— Эта хреновина не работает. Куда бы ты нас ни затащил, только ты можешь найти отсюда выход.

— Я почему-то так и думал. Полагаю, что как работает диск ты не знаешь. Тебе его просто дали, и сказали, что нажимать.

— Правильно, полагаешь. Этот прибор сделали наши мастера и как он работает, я действительно не знаю, — признался Рогард. — Но я хотя бы соблюдаю инструкцию. А вот ты понятия не имеешь, как работают твои умения. Поэтому я бы на твоем месте не умничал.

— Хм… Подколол. Зато мы живы.

— Вот за это спасибо. Так что будешь делать?

— Пока не знаю, но обязательно разберусь. Однако для начала давай пройдемся.

— Зачем?

— Не хочу тут экспериментировать. Вдруг мы выпрыгнем рядом с лабораторией Сувры. Вот они обрадуются…

— Ты прав, — улыбнулся Рогард — впервые после миссии. — Как бы я ни хотел поквитаться с этими подонками, лучше это сделать в другой раз. Когда я буду в форме. Пошли…

Алекс уже бывал в буферной зоне, но его опыт сложно было назвать большим. Помимо того, что это место являлось границей между мирами и ему полагалось исчезнуть после Слияния, он также помнил, что люди тут не могут долго находиться. Постепенно они должны начать ощущать головокружение, а потом терять сознание. Так ему объяснил техник еще во время первого перехода с Земли на Другую сторону. Впрочем, его тело с тех пор слишком сильно изменилось. По крайней мере головокружения или дезориентации он не чувствовал.

Серая пустошь тянулась и тянулась. В других местах всегда чувствовалась какая-то разница между разными точками пространства, но пустошь везде казалась одинаковой. Словно они топчутся на месте. Алекс пробовал ставить метку, но связь с маячком рвалась, стоило удалиться на насколько десятков метров.

— Думаю, что достаточно, — произнес он через час.

— Как скажешь. Это ты у нас специалист по подобным делам. Я сколько раз перемещался между слоями, ни разу сюда не попадал, — беззаботно ответил Рогард.