— Полагаю, до получения следующего уровня.

— А на втором слое меня можно почувствовать?

— Сложно сказать…

— Вот и проверим… Спешу тебя обрадовать Даш, я иду на второй слой.

— Подожди! Зачем ты мне все это рассказываешь? — обеспокоенным голосом спросил серокожий. — Я не хочу знать твоих планов.

— Поздно. Уже знаешь.

— Но ты обещал меня отпустить!

— Ничего я тебе не обещал, — отмахнулся землянин. — Но не волнуйся ты так. Убивать я тебя не собираюсь. Зато у меня есть предложение, от которого нельзя отказаться…

* * *

— Господин Краз, у нас сообщение из штаба! — голос связиста оторвал командующего операцией от созерцания окрестностей.

— Из штаба? Интересно, что им понадобилось на этот раз? Наверное, опять будут рассказывать, как важно быстро поймать преступника, — проворчал он, поднося к уху небольшой диск.

Такие приборы получили большое распространение среди пилотов, потому что позволяли одновременно управлять техникой и поддерживать связь. Дорого, но на воздушные войска Школа кредитов не жалела, тем более что их было не так чтобы много, ведь тотальные войны тут не велись — только наблюдение и контроль за повстанцами. Однако летунов ценили.

Диск сам собой прилип к голове.

— Слушаю! — коротко бросил он.

— Господин Краз! Штаб приказывает вам увеличить высоту до одного километра.

— Почему?

— Один из наших кораблей сегодня подбили.

— Как так? Подожди… кого подбили? Кого-то из наших?

— Нет. Сбили третий номер.

Командующий немного расслабился. Его аппарат имел первый номер. В паре десятков километров кружился второй. А третий должен был зависнуть над лагерем изгоев, в надежде, что преступник объявится там. Видимо, действительно появился, а эти жадные крысы им ничего не сказали, хотя должны были бы.

«Не захотели делиться наградой, вот и поплатились», — злорадно подумал Краз, впрочем, он их понимал — сам бы так поступил.

К счастью, это был корабль регулярной армии, а не флота. Там им и надо! Не стоило преследовать преступника в одиночку.

Он кровожадно улыбнулся. Как и во многих других больших организациях, в Школе подразделения конкурировали между собой за власть и ресурсы. Постоянно велись подковерные игры. Обычное, в общем-то, дело. Но сегодня сухопутные крысы обделались по полной программе. Жаль, что это оказалась не городская стража. Их Краз не любил еще больше. Но стражники не участвовали в поимке преступника. Кстати, это тоже было результатом интриг его ведомства…

— Но как это случилось? — искренне изумился он. — Они что, решили спуститься и атаковать шедарцев в лоб?

Происшествие не укладывалось в голове. Крысы были крысами, но не идиотами же.