* * *

Алекс

Как и положено матерому преступнику, землянин вошел в город глубокой ночью. В отличие от Нижнего улицы Верхнего города светились огнями, а жизнь била ключом даже на окраинах. Тут не было ни изгоев, ни избытка шахтеров — первых не пускала стража, а вторых отпугивали цены. Даже шальные деньги лучше прогулять в заведениях подешевле и попроще. Там и народ поинтереснее…

Население Верхнего состояло в основном из работников корпораций, которым не было нужды сидеть в Нижнем, а также богатых переселенцев, что не желали терпеть грязь и неудобства, а наоборот, желали чувствовать себя в большей безопасности и комфорте. К тому же так они демонстрировали свой высокий статус.

Поэтому, хотя Шедар не являлся сильно развитым миром и тут имелись сливки общества со своими потребностями. Алекс сильно подозревал, что большая часть красного жемчуга, что не уходит «на экспорт» оседает в Верхнем…

С агентом шедарцев он встретился в его квартире на следующий день. Постучал в дверь и показал амулет на цепочке — условный знак. Хмурый то ли от недосыпа, то ли просто по жизни низенький крепыш с бородавчатым лицом недовольно пробурчал:

— Заходи быстрее! Нас не должны видеть вместе. Если наши безопасники пронюхают, что здесь был посторонний, мне не поздоровится.

— Тебе обо мне сообщили?

— Да. Но я думал, что ты позже будешь. Ладно, не тяни, выкладывай поскорее в чем дело?

— Мне нужно получить координаты одного мира.

— Почему бы просто не купить их на базаре?

— Этого мира нет ни в одной базе. Поэтому нужна твоя помощь.

— Зачем это шедарцам? Они что, куда-то намылились?

— Это нужно лично мне.

— Вот как? — оживился крепыш. — Надо подумать… Это нестандартная услуга. Сложно отыскать неизвестный мир. Сам понимаешь. Я должен запустить полноценный поиск, а это дорого стоит…

Мужик вопросительно посмотрел на гостя.

— Я хорошо заплачу, — коротко ответил Алекс.

— Это меняет дело. Тогда обсудим мою комиссию…

Агент скромностью не страдал и с ходу запросил аж триста тысяч кредитов. К счастью, землянин заранее поинтересовался ценами, поэтому в итоге сошлись на сотне тысяч. Судя по довольной физиономии крепыша, цена все равно была завышенной.

— Не волнуйся, — заявил он. — Все сделаю в лучшем виде. Нужен только образец. Есть?

— Да!

Для поиска мира требовалось нечто, что этому миру принадлежало. Плоть от плоти, так сказать. Например, Шедар можно было найти по кристаллам. Либо можно было использовать тело жителя планеты — его помещали в специальный прибор, который снимал сигнатуру и пытался уловить нечто похожее в потоке данных, поступающих с Червя. Это как анализ ДНК, только речь скорее шла о сравнении энергетических вибраций.