И что сделают охотники когда поймут, что он наверху? Наверняка такие опытные ребята придумают, как его достать…

Стемнело, и уже два часа подряд Алекс бежал по ночному лесу. По пути тут и там попадались странные деревья — перекореженные и почерневшие, словно их поразила гниль. Не зная причин болезни, он держался от них подальше.

Наконец, нашел то, что давно искал — реку и без раздумий побежал вдоль нее. Через четверть часа добрался до широкого разлива.

«То, что надо!»

Помп! Помп! Помп! Помп!

В несколько прыжков телепортировался на противоположную сторону. Обычно Алекс таких расходов себе не позволял, разумно опасаясь остаться совсем без резервов, но тут надо было рискнуть. Он надеялся, что враги долго будут форсировать поток, и дадут время оторваться достаточно далеко, чтобы его след в буквальном смысле «простыл».

К сожалению, задумка не удалась и через несколько минут вдали мелькнула фигурка одного из преследователей.

«Должно быть, услышали хлопки и сразу рванули сюда. Но как они так быстро перебрались через воду? Заморозили?», — гадал он.

Оставалась еще надежда, что ему попадется удачный проход вниз, но он в этом сомневался. Восприятие уже на первом слое требовало массы энергии, для преодоления толстого слоя земли, а здесь это и вовсе было невозможно. Правда, иногда Алекс использовал тонкие сканирующие лучи, которые били достаточно далеко и глубоко, а один раз даже нашел таки нужную полость, но пробежал мимо. А что ему оставалось? Доменом ее не достанешь, а для Шага пространства там попросту не было места.

Вот так выяснился еще один недостаток телепортации — лишь Домен позволял использовать любую щель, а для прыжка, увы, требовалась пещерка, куда человек мог вместиться целиком и сразу…

На обманки-маячки враги также не реагировали. К тому же Алекс быстро обнаружил, что его связь с метками рвется буквально через десяток километров, что было и хорошо и плохо. Плохо тем, что ему сложно ориентироваться здесь, а хорошо — потому что и у остальных адептов будут проблемы с поиском преступника.

Были и другие идеи, но все они предполагали прямое столкновение, которое он хотел пока избежать. Однако что-то нужно было делать — запасы кристаллов не бесконечны, да и усталость потихоньку нарастала…

Постепенно лес стал как будто заканчиваться — деревья росли все дальше друг от друга и в надежде, что ему попадется небольшое поле, Алекс побежал вперед, пока неожиданно не выскочил на небольшую полянку…

В ту же секунду внутри взвыло чувство опасности, а спустя мгновение он ошеломленно вытаращился на два факела… Но нет, это были не факелы, а огромные красные глаза!