— Мне досталась короткая палочка, — вздохнул парень. — Но, если вы действительно Разрушитель, это все меняет, и я немедленно сообщу наверх о вашем прибытии. Однако, как я пойму, что вы тот, за кого себя выдаете?

— Ну, я могу что-нибудь разрушить, например. Это тебя устроит?

— Спасибо, не надо! — парень инстинктивно шагнул назад, выставив ладони перед собой.

— Хм… тогда у нас проблемы. Хотя подожди, — Алекс снял маскировку с кроваво-красной медузы за спиной. Гобан вытянул шею, с любопытством осматривая существо, землянин же спокойно продолжил: — Это великий артефакт Звездных струн. Не думаю, что их часто таскают с собой другие адепты. Этого достаточно?

— Да, теперь я верю, что вы тот самый Алекс, — уважительно кивнул Гобан, не отрывая восхищенного взгляда от артефакта.

— Тогда буди начальство. И поторопись, а то тут буря разыгралась, а эти артефакты, знаешь ли, в таких условиях могут самопроизвольно взорваться…

Гобан нервно сглотнул, пробормотал что-то вроде «я на такое не подписывался» и юркнул обратно во дворец…

Через десять минут оттуда появился внушительного роста мужик с квадратной челюстью и кустистыми бровями белого цвета. Чем-то здоровяк напоминал сердитого седого кота, в человеческом обличии.

Это был уже знакомый землянину старейшина по имени Дидо — один из соратников Шульда и участник миссии по освобождению дворца Звездных струн. Правда, тогда они с Алексом и парой слов не перекинулись.

— Привет, — буркнул Дидо, без всякого пиетета рассматривая артефакт. — Это то, что я думаю?

— Да, — коротко ответил землянин. — Решил захватить с собой в качестве сувенира.

— Поздравляю, значит ты выбрался из хранилища, — не меняя позы заметил старейшина.

— Звучит так, словно это плохо.

— Я проспорил тридцать очков Шульду. Ставил на то, что ты надолго там застрянешь.

— Хм… Но хотя бы Шульд в меня верит. Не ожидал. Раньше он меня недолюбливал.

— Он и сейчас от тебя не в восторге, — ухмыльнулся Дидо. — Однако наш глава, скажем так, сильно на тебя рассчитывает, поэтому с удовольствием примет тебя в любой момент.

— Отлично… А что у вас вообще тут произошло? А то этот парень ничего не сказал.

— И правильно сделал, — одобрительно кивнул мужик. — Нечего с чужаками болтать.

— Ну ты хоть намекни, — попросил Алекс.

— Легко. Представь огромную дурно пахнущую гору проблем. Это точное описание того, что у нас происходит. Детали тебе Шульд расскажет. А мне с тобой болтать некогда…

На этих словах Дидо развернулся, взмахнул рукой, и в чернильной стене возникло углубление, напоминающее вибрирующий портал. Не оборачиваясь старейшина буркнул «Следуй за мной» и растворился в стене. Чуть поколебавшись, Алекс последовал за ним…