— Так вы недавно проснулись и после этого стали хранителем, — обрадовался Алекс.

— Я не засыпал, — гордо ответил голос.

— Это как? Ведь прошло тридцать тысяч лет.

— Так много? — искренне удивился пустотник. — Мне стало интересно. Ты должен рассказать мне, что произошло… Иди за этим стражем.

На этих словах стены арены исчезли, а из воздуха возник высший страж, глянул на землянина, развернулся и пошел вперед. Тот последовал за ним, припоминая по дороге, что стражи в обычной ситуации не подчиняются хранителям. Значит, после пересадки своего сознания в медузу Факир сохранил статус главы школы.

«Стоп! А где он взял свободную медузу? Ведь разумные могут переместить сознание лишь в специально подготовленный незаряженный артефакт.»

Что-то подсказало Алексу, что прежнего хранителя школы Великой пустоты больше нет. Вряд ли на момент катастрофы тут завалялось два подходящих артефакта…

Провожатый привел гостя в очередной зал, но в этот раз зал был заполнен киселем. За энергетической завесой чувствовалось присутствие могучей силы. Не той Силы, что исходила из далекого источника и генерировала вибрации, а чего-то другого, но такого же могущественного.

Пространство зала казалось тягучим и настолько плотным, что вибрации просто гасли в нем. Оно походило на пресс, подавляющий всякий намек на сопротивление.

Врата в ядре заработали на полную. Алекс проверил интерфейс:

[Среда : Малая совместимость]

Ощущения его не обманули. Приток энергии действительно снизился хотя его окружает кисель! Лишь одна сила могла так изменить энергетический фон, что перебила влияние великих артефактов.

Черная дыра!

Значит, перед ним легендарный Колодец.

— Это Колодец? — не удержался Алекс.

— Он самый, — соизволил ответить Фархат. — Здесь я живу, и именно так я сохранил свой разум.

— Что вы имеете в виду, уважаемый?

— Соображай лучше парень, — рассмеялся вдруг голос. — Ты должен знать, что Колодец управляет потоком времени. Точнее в одном месте ускоряет, а в другом — замедляет. Я жил в резервуаре замедленного времени. Поэтому с момента катастрофы для меня прошло всего пять лет.

— Понятно…

— Я не стал дожидаться увядания нашей школы, — продолжил Факир. — Вместо того чтобы заснуть, перенес себя в артефакт. К сожалению, бедолагу Груха пришлось стереть. Так ты говоришь, что прошло тридцать тысяч лет?

— Это с момента бегства всех школ пространства на Зеранг.

— Ясно. Все равно, это слишком много… — голос Факира вдруг превратился в несвязанное бормотание, но чуть позже тот словно очнулся. — Наша школа и так была немногочисленной, а разрушенная зона плохо влияет на спящих. Никого больше не осталось. Поэтому я отнесся к тебе с таким подозрением. Думал, ты грабитель. Однако ты справился с высшими стражами, несмотря на низкий уровень… Расскажи, что происходит и зачем ты пришел.