— Черт возьми! — возмутился Алекс. — Факир, ситуация сильно изменилась! Митточ уничтожает или связывает клятвами всех мастеров пространства Ваантана. Тебе сложно будет найти адептов стадии Синтез, даже если ты доберешься до Кластера. А на Зеранге подобных в любом случае нет!

— Ты прав, ты прав… Придется работать с тем, что есть, — кисло отозвался пустотник, и без восторга произнес. — Назначаю тебя младшим учеником нашей великой школы.

— И все? А медальон дашь?

— Обойдешься.

— А другие школы давали. Не жадничали.

— Медальон нужны, чтобы подтвердить твой статус хранителю. А тут хранителя нет, только я. И я прекрасно знаю, что тебе можно делать, а что нет.

— Что ж, спасибо за повышение. Непременно оправдаю оказанное доверие, — хмыкнул Алекс.

Итак, первый пункт был выполнен. Просить звание покруче у него и мысли не было. Зачем? Хранителя тут действительно нет, а никаких дополнительных привилегий ранг, например, мастера или старейшины — не даст. Наоборот, еще заставят делами школы заниматься.

Чего ради тогда напрягаться?

Правда, после повышения отношение Факира изменилось. Довольным голосом тот заявил:

— Ты первый ученик, принятый в школу Великой пустоты за много тысячелетий. Гордись этим!

— Да, да… Так что там с техниками закалки?

— Ты должен достойно нести знамя нашей школы. Быть примером другим адептам…

— Я уже на все согласился, — Алекс попытался остановить словесный поток, но у Факира словно включилась заезженная пластинка, и еще несколько минут пустотник говорил лозунгами, пока наконец из киселя не вышел страж-лейтенант и не вручил землянину информационный цилиндр.

— Внутри техника закалки для прохождения десятого уровня, — пояснил Факир. — Эта техника оттачивалась поколениями мастеров нашей школы. В самых глубоких медитациях они погружались в Силу, получая знания напрямую от нашей Госпожи. А потом испытывали технику на себе. Ничего подобного ты не найдешь во всем Кластере. С этой техникой ты не потеряешь ни капли потенциала своего ядра. Она абсолютно безопасна, если, конечно, ты сумеешь ее освоить. Обычно для этого требуется помощь мастера, но их нет. А я тебя помочь не смогу, так как лишился своего тела.

— Премного благодарю, — Алекс нетерпеливо выхватил из рук стража цилиндр.

Наконец-то он выполнил одну из четырех целей прилета на Зеранг. Тремя другими были: увеличение количества врат, деньги и информация, как Аккаран стал таким великим.

Последняя мысль заставила его отвлечься и спросить:

— Факир, а ты знаешь, как именно Аккаран набрал столько власти?

— Они умели выращивать Эмиссаров, — загадочно объявил пустотник.