— Зачем? — удивился Алекс, услышав название одного из дворцов захваченных Лигой. — Я думал, вы на время успокоитесь.

— Мы действительно не собирались продолжать войну… пока не выяснили у пленных, что генерал Човал, которого ты так удачно пленил, обескровил несколько дворцов, забрав оттуда почти все войска. Мы полагаем, они до сих пор стоят полупустыми, потому что из-за тебя Лига боится переводить наемников через долину. Надо этим воспользоваться! Нам позарез нужен еще один дворец. Тогда Лига не перехватит контроль над Зерангом.

— Все равно не понимаю, — нахмурился Алекс. — Освобождение Звездных струн ничего не изменит. У нас дворцов все равно будет мало, а Лиге и сейчас не хватает одной школы для полного контроля планеты. Зачем же так рисковать? Ты ведь не знаешь, что именно происходит внутри дворца Звездных струн.

— Я боюсь, что Лига перетянет на свою сторону наших союзников — Альянс школ Ваантана.

— А они это могу сделать?

— Все возможно, — пожал плечами Зоб. — Пока мы с Альянсом нормально общаемся. Они даже передали нам наших братьев. Однако Альянс понимает текущий расклад сил и требует слишком много за свою поддержку. Если их роль снизится, то и аппетиты станут гораздо скромнее.

— То есть все дело в вашей жадности… — усмехнулся Алекс.

— Скорее в жадности Альянса. Ты просто не знаешь их условий. Но это еще не все. Мы должны быть активными иначе нас сожрут!

— А как же план с Колодцем?

— Не терпится посетить пустотников? Прекрасно тебя понимаю. Но сейчас наши переговорные позиции слишком шаткие. Все висит на волоске. Нам нужно небольшое преимущество и после этого я лично сделаю все возможное, чтобы ты добрался до своей школы. Обещаю. Но сначала Звездные струны.

— Хорошо. Что от меня требуется?

— Тут все просто, — оживился Зоб. — Операция по освобождению Звездных струн должна пройти молниеносно, чтобы Лига не успела ликвидировать спящих заложников. Поэтому вы пойдете небольшой группой: ты, избранные кварги, лучшие дикие и старейшины из разных школ. Это подводит нас ко второй просьбе — старейшины слишком слабы, тебе надо их подлатать.

— Сделаю. Когда начало операции?

— Как только мы перекроем Зеранг. Не доверяю я Лиге. Чую, эти сволочи что-то готовят.

* * *

Флут. Лорд-главнокомандующий Варб.

— Лорд главнокомандующий!

— Чего тебе, Глен? — разминая шею, спросил Варб.

Ему удалось поспать несколько часов. Этого было слишком мало для полноценного отдыха, но он хотя бы пришел в себя и мог ясно мыслить. Даже успел обдумать недавний разговор с Дуангом.

И чем больше Варб думал, тем больше ему казалось, что план сработает. А то, что у них появились враги в Лиге… в чем-то лично ему даже легче стало. Теперь не придется озираться на одобрение Совета.