механик так рано погиб. Человек, сумевший придумать все, что я увидел, заслуживает звания не таланта, но гения… Они сидели в кабинете. Фрезе цвел, его желание создать необычный автомобиль-вездеход, доселе упиравшееся в двигатель, оказалось практически рядом, рукой подать. Остались несущественные мелочи. Долго усидеть на месте он не смог и скрылся, чтобы что-то проконтролировать в изготовлении рамы для автомобиля. — Кулачки, алюминиевые поршни, стальные уплотнительные кольца… — Брилинг, казалось, смаковал увиденное. — Гений. Даже гений, пожалуй, не справился бы… — Николай Романович, — Руслан понял, что доктора нужно уводить от опасной дорожки размышлений, — позвольте спросить… — Да? В рассказе Брилинга о себе мелькнула одна недоговоренность… — Вы упоминали, что учились в Московском техническом училище, однако не сказали, что вы его закончили. И докторскую защищали в Германии. — Да, закончить училище мне тогда не удалось, — понял недосказанный вопрос Брилинг. — Арест, знаете ли, не способствует успешному окончанию учебы. Арест⁈ Какое преступление мог совершить этот ученый? — Да, — доктор улыбнулся замешательству Руслана, — арест. Как говорят, за политику. Распространение нелегальной литературы, газета «Искра»… — Николай Романович, вы большевик? — прямо спросил Руслан. — Видите ли, Руслан Аркадьевич… Я отошел от активной революционной деятельности, но тем не менее идеи социал-демократов мне близки. Руслан уже пришел в себя: — Простите за нескромный вопрос, но… Зачем? — Я задержусь в столице, так что у нас еще будет время обсудить этот вопрос. «Да, ну и время… Ученые уходят в большевики, поручики пишут стихи и музыку, подводники летают на самолетах, сын Менделеева конструирует танки…» Да, именно Менделеев был тем самым единственным конструктором танков текущего исторического периода, которого вспомнил Руслан. Не Дмитрий Иванович, знаменитый химик, а его сын, Василий Дмитриевич, конструктор на судостроительных заводах. Именно он придумал еще до Первой мировой войны свой танк — огромную неповоротливую железную коробку с крупнокалиберной пушкой, — который Руслан видел все в той же Аниной детской энциклопедии. Конечно, построить именно такой танк, какой придумал Менделеев, навряд ли возможно, хотя идея, несомненно, красивая, — но что, если подкинуть ему идею более вменяемой конструкции? Руслан, продолжая думать, выглянул из пролетки. По улице, уже в сумерках, проходили люди в шапках, шубах, пальто. Прошел китаец, прятавший уши под своей традиционной шапкой. По спине