— хоть какое-то свидетельство моей благонадежности…» — Лазаревич Руслан Аркадьевич. Моя жена — Юлия Лазаревич. Моя дочь Анна. — Прошу прощения, я, видимо, несколько напугал вас… — Ну что вы. — … Мой знакомый, вы его знаете, Владимир Андреевич, хотел пригласить вас к себе в гости этим вечером. — Меня с семьей? — удивился Руслан. Ратников замялся: — Нет, дело в том, что мы — он, я, Громов, Гессе — обычно играем в карты. Но господин Гессе захворал. У нас нет четвертого. Вот мы с Владимиром Андреевичем и Андреем Валерьевичем решили пригласить на вечер вас. Человек вы новый, интересный, с вами есть о чем поговорить. Каким будет ваш ответ? — Нет… «Почему нет?» — Нет, пожалуй, я соглашусь. Юля пискнула, но промолчала. — Тогда, — улыбнулся Ратников, — сегодня, в восемь вечера. Вас устроит? — Вполне. Ратников улыбнулся, погладил по голове съежившуюся Аню и зашагал к выходу. Доски пола под ним прогибались. — Ну и что это значит? — Юля уперла руки в боки, когда они вошли в номер. — Что это еще за вечерние посиделки? Карты, водочка, девочки в ассортименте? — Юля, не сходи с ума. — Руслан пихнул под кровать сумку со старой одеждой. С грохотом упал домкрат. — Какие девочки, чисто мужская компания. — Нет, Руслан, если серьезно — зачем тебе идти туда? — Во-первых, — Лазаревич сел на стул и вытащил из сумки банку с пивом, — если мы будем дичиться людей, нас сочтут подозрительными. Во-вторых, нужно начинать узнавать больше о здешнем времени, для чего опять-таки нужно больше общаться. Самое лучшее общение — либо за пивом, либо за картами. Он со звонким щелчком открыл зашипевшее пиво. — Папа. — Аня плюхнулась на кровать и заболтала ногами. Потом вспомнила, что одежда ей не нравится, и надулась. — А что это был за дядька? — Павел Юрьевич Ратников. Кузнец. — А почему он такой большой? — Ну… — Руслан развел руками. — Кузнец. — А почему у него нет бороды? У кузнецов всегда борода. — Наверное, чтобы от всех других отличаться. Тут, по-моему, у всех бороды. Руслан потер подбородок, уже заросший щетиной. Еще короткой, но уже неприятной. Что здесь за мода — бороды носить? И ведь придется, чтобы в глаза не бросаться. Мало им УАЗа. — Ты лучше ответь мне, герой-картежник, на какие шиши ты играть будешь, если соберетесь? Юля попыталась отобрать пиво у Руслана, потом махнула рукой и достала банку себе. — У нас, если ты забыл, дорогой муж, ровно три рубля сорок пять копеек. Не пошикуешь. — Так я и не шиковать иду. Сомневаюсь, что Владимир Андреевич — держатель подпольного казино с миллионными