лица исправника, доктор сел на своего любимого конька и скакать теперь будет долго. — Всякие либералы, — доктор стряхнул пепел в черную чугунную пепельницу в виде двух мальчишек, везущих на санках бочку, — требуют, чтобы мы уважали крестьянина. Мужика вообще, что усердьем велик. Что вы на это скажете? Руслан развел руками: — Есть мужик и мужик. «Если он не пропьет урожаю, я того мужика уважаю» [2] . — Вы тоже читали «Потока», — успокоился доктор, видимо записав Руслана в свои сторонники. — Вы правильно заметили: «Если не пропьет урожая». А если пропьет? А? Вот вам и голод! А либералы обвиняют в неурожаях помещиков и зерноторговцев. Голод — это миф! Вот смотрите… Доктор взялся загибать пальцы: — Во-первых, все неурожаи и проистекающий из них якобы голод есть следствие неблагоприятных природных условий. Виноваты в этом помещики? Нет! Во-вторых, виной неурожая — архаичные методы земледелия. Кто виноват? Крестьяне! В-третьих, государство все силы прикладывает, чтобы предотвратить смертность от голода: льготы, субсидии, медицинская помощь… В-четвертых, общественность! Благотворительностью можно накормить не один миллион крестьян. В-пятых, если был голод, где смерти? А? А нет смертей! Не зафиксировано! Подтасовки — есть, то общую смертность объявляют смертностью от голода, то просто выдумывают. А смертей — нет! И наконец, от неурожаев для самих крестьян только польза… — Какая⁈ — поразился Руслан. — Как какая? Крестьянин перестает надеяться только на рожь-матушку, переходит на другие культуры, на тот же картофель, животноводство развивается, технологии осовремениваются. Тысячу лет сохой землю ковыряли, так пусть хоть теперь на плуг перейдут. Наконец, Средняя Азия заселяется, Сибирь, то, что Петр Аркадьевич пропагандирует, как следствие — железные дороги… Доктор обнаружил, что уже загнул все пальцы. — Так что голод — миф! Миф, и все тут! «Ничего за сто лет не меняется… Ничего…» — Кстати, — попытался переключить тему разговора Дмитрий Иванович, — у вас ведь в Америке, кажется, в прошлом году тоже был неурожай? Что скажете? — Вы знаете… Если у человека есть деньги, неурожая он просто не заметит. — Золотые слова, — встрял доктор. — А если денег нет — значит, лентяй и сам виноват! «Ничего». — Уже покидаете нас, Руслан Аркадьевич? — Да, позвольте откланяться. Время позднее, дочери пора спать… — Ну что ж, не смею задерживать. Ольга, попрощайся с гостями. — До свидания… Ой, какой любопытный браслет! В Америке такие носят? Руслан попытался прожечь Юлю взглядом, но безуспешно.