Сейчас самое главное, находясь на празднике, где количество Магов на квадратный метр близилось к критическому уровню безопасности — улыбаться. Это же всех так раздражает.

Парочку присутствующих здесь я знала, кое с кем пересекалась, но лично знакома не была. Но большую часть этой разношерстной компании видела впервые.

Глядя на это сборище, я понимала, отчего Лили советовала мне одеться поярче. Присутствующие здесь Ведьмы скромностью не отличались, и их одежда большей частью напоминала либо костюмчики из секс-шопа, либо полупрозрачные пеньюары. Хорошо хоть мужчины в этом плане оказались консервативнее и облачились в костюмы. Вид полуголых Колдунов я бы не выдержала.

И в этом гадюшнике надо было продержаться минимум до полуночи.

«Ты же сама хотела спустить пар? — спокойно отозвалась сущность, которую такие приёмы только утомляли. — Ну так получай. Здесь тебе скучать не дадут».

И словно в подтверждение слов тварюшки тут же ощутила, как парочка особо любопытных и нетерпеливых дамочек прошлась по защите, прощупывая и пытаясь найти уязвимые места. Так как щупальщиц было несколько, определить, кто именно пытался пробиться, не удалось.

Усмехнувшись, подавила желание покрутиться на месте и раскланяться. Это бы выглядело слишком издевательски, а мне с ними ещё дружить. По крайней мере, пару месяцев точно.

Взяв у официанта бокал с шампанским, сделала первый глоток, внимательно оглядывая зал. Где, в конце концов, Лили, Лаура или та же Хизер? Какого чёрта они оставили меня одну на этом празднике жизни? Хотят посмотреть, как буду выкручиваться? Или меня ждёт очередная проверка?

На меня смотрели. За мной наблюдали. Кто-то исподтишка. А кто-то в открытую. Любопытство, неприязнь, зависть, разочарование и капелька ненависти. Не надо было быть эмпатом, чтобы догадаться о чувствах, которые я вызывала. Новая Ведьма — это всегда любопытно. А если она ещё и сильная, то интересна вдвойне.

Но подходить ближе не спешили, словно ожидали отмашки.

Стоять на одном месте было скучно, поэтому я не спеша двинулась в сторону стола с закусками. Считывание стало более явным и сильным. На защиту напирали, сдавливали, проверяли на прочность, но сделать ничего не могли. Разочарование и злость стали ощущаться всё сильнее. И всё это на фоне приятной музыки, приглушенных разговоров, взрывов смеха и фальшивых улыбок.

— Скучаешь? — Артур появился неожиданно.

Вынырнул откуда-то сбоку, сразу перегородив путь, и едва не отхватил небольшое проклятье, которое уже готово было сорваться с моих губ. Ничего серьёзного или противоречащего закону, так, маленькая пакость, которая точно испортила бы ему сегодняшний вечер. Но мне удалось вовремя остановиться.