Я подался вперед, но Лис не оттолкнула. Какое же безумие прикасаться к её губам, тонуть в этих эмоциях, задыхаться от нехватки воздуха. Неужели я когда-то всерьез думал, что способен отказаться от неё? Внутренний дракон посмеивался, наслаждаясь близостью истинной не меньше, чем я.

Я ревновал. Безумно и неистово. Но это смогло доказать мне, что я не всесилен. Стоило признаться самому себе, что я не смогу отказаться от Аликс, как сразу стало легче. Внутренняя борьба улеглась, дракон перестал сопротивляться и теперь мы вновь стали единым целым. Мне не приходилось контролировать его, останавливать, напоминать о долге.

Зато приходилось напоминать себе.

Но не сегодня. Сегодня я послал все дела в бездну, совершенно забыв о делегации эльфов, которые должны были прибыть по срочному делу, о котором собирались сообщить лично через посла. И это сыграло со мной злую шутку, ведь эльфы прибыли в самый неподходящий момент.

Мысленно выругавшись, я окинул тело Алисии взглядом и встретился с её глазами. Затуманенные, полные ответного желания, они казались бесконечными омутами, захватившими меня в плен. Уходить слишком тяжело.

— Что-то случилось? — прошептала девушка, и от тембра её голоса я едва вновь не припал к её губам.

— Эльфы, — произнес нехотя. — Их послы запрашивают разрешение на вход в стационарный портал.

— Что им нужно?

— Разъяснение. Их интересует, что происходит.

В глазах истинной мелькнул страх.

— И что ты намерен сказать?

— Правду, — просто ответил я и, не сдержавшись, вновь поцеловал. — Им — только правду.

Пришлось уйти, но в мыслях все еще стоял образ смущенной девушки на белых простынях. Как же хотелось вернуться…

Эльфов проводили в кабинет для приемов. Я некоторое время постоял в коридоре, успокаивая и мысли, и тело, и только после этого вошел.

— Ваше величество, — склонился эльф, что стоял впереди.

Двое близнецов-армани застыли позади. Армани — личные телохранители высокопоставленных арвени — сильнейшие маги, которых уважали и почитали древнейшие из драконов. Арвени достигли такого единения с природой, что их уровень владения магии можно было назвать даром. Исключительным и поражающим воображение.

— Приветствую вас в Дракмаре, господин Элладаир, — произнес я и приглашающим жестом указал на кресло.

Арвени сел. Один Армани встал позади него, а второй остался у выхода, застыв каменным изваянием. У обоих позы нарочито расслабленные, но я видел армани в бою — эта расслабленность лишь напускная. Эти эльфийские телохранители всегда были близнецами, воспитываемыми в военной строгости с самого детства. Лучшие из воинов, ловкие и быстрые, мастера маскировки.