— Зачем ты вообще это всё затеял? — прошептала я и покачала головой. — Ты безумен!
— Мы уже обсуждали мои мотивы, — прищурившись, ответил Оливер. — Идем. Тебе стоит поесть и отдохнуть. Завтра на рассвете мы летим к подножиям Вечного Хребта.
— Оливер, а что ты собирался делать, если бы не поймал меня в Вильтеросе? — спросила прямо. — Если бы я успела оттуда сбежать?
— Тогда твой отец бы умер. А фамильный алтарь, который призывает нового наследника в момент смерти герцога и дает ему защиту предков, призвал бы тебя.
— Именно этого ведь ты и добивался, избавившись от своего отца? — со злостью спросила я и испугалась тех слов, которые произнесла.
Но Оливер воспринял всё на удивление спокойно.
— Спасибо, что избавила от ненужной жертвы. Герцог Вильтерос действительно ценная фигура и мой учитель, который порой был слишком мягок. Именно поэтому он не здесь со мной, а в Вильтеросе, оправляется от болезни.
— Он знал? Обо всем знал? — Я подняла руки с «кандалами». — Даже о том, что ты собираешься использовать меня?
— Об этом он не знал, — отрицательно покачал головой Оливер. — Он хотел, чтобы дикие драконы стали защитниками Дартании, а не атакующими. Но нельзя добиться уважения, просто обороняясь.
— Ты не думаешь, что драконы сотрут с лица мира Дартанию?
— Аликс, наивная ты моя, драконы надоели всем людям. Их безнаказанность. Всесильность. Невольное подчинение им. Никто не любит сильных и богатых соседей, это вызывает у кого-то злость и зависть, а у других — страх. Поэтому к завтрашнему утру здесь будут маги почти всех людских королевств. С хаотичной магией диких мы сможем противостоять Дракмару. К тому же, у меня есть ты, а ты — это второй козырь в рукаве, ведь ты — истинная его величества, ради которой он будет готов на всё. Почти на всё.
И почему он не верит, что я оборвала связь, чтобы избежать как раз такой ситуации?..
Глава 21
Ночь была длинной. Мне принесли горячего мяса, хлеба и воды. Выпила я только воду. Есть совершенно не хотелось. С тоской вспоминались дракмарские блинчики, которые еще с утра я разделяла вместе с близняшками за завтраком.
Дело было, разумеется, не в еде. А в том, как быстротечно время. Магия позволяла нам преодолевать любые расстояние порталами, поэтому сражения не растягивались как в старину на несколько дней, а то и месяцев. А войны и вовсе всегда начинались внезапно, часто без предупреждения. Но сейчас Дракмар знает о грядущем нападении, поэтому будет ждать. Сколько судеб будет разрушено?..
Я откинулась на стену пещеры и прикрыла глаза. Лучше бы был храм, честное слово! Лишь бы не война. Война — это самое страшное, что придумало человечество. Она искажает судьбы людей, меняет человека до неузнаваемости, уносит ни в чем неповинные жизни. И всё это из-за чего? Из-за дурацкого договора, в котором король Уильям не смог отстоять свои права, а пятнадцатилетний Оливер на тот момент, полный максимализма, не смог этого простить. И кому не смог? Драконам! Впрочем, своему отцу он тоже сполна отплатил.