Я буквально спиной ощущала прожигающий взгляд императора Дракмара. Оливер притянул меня к себе, положив одну руку мне на талию, а второй захватив мою ладонь и все-таки поцеловал пальцы, словно стирая следы губ Ардаана. Собственнически. Будто клеймя.
Танец начался. Шаг вперед, два в сторону. Оливер смотрит неотрывно, я же не прячу взгляд, открыто отвечая ему. Чего мне стесняться? Я не сделала ничего противозаконного! А то что понравилась его величеству — разве я в этом виновата?
— Аликсия, — пропел Оливер, — я так рад тебя видеть. Смею надеяться на твое благоразумие.
— Ваше высочество, уверяю вас, скучать я вам не позволю, — ответила всё с той же улыбкой.
Со стороны мы должны были выглядеть влюбленной парочкой — смотрим друг другу в глаза, улыбаемся, разговариваем. Сразу видно: невеста и жених после долгой разлуки.
— Когда-то давно в детстве, изучая биографию предков, я познакомился с историей Гарри Второго, — начал Оливер, и я напряглась, зная, что сейчас последует нравоучительная история, из которой я должна сделать правильные выводы. — Однажды на официальном приеме Гарри познакомил драконов со своей невестой. Так вот, эта невеста была необычайно хороша и приглянулась одному из послов, более того — взаимно. Знаешь, чем закончилась их история?
— Поведайте, ваше высочество.
Поворот. Оливер удерживает мою руку. Я прижимаюсь к его груди спиной, раскачиваясь из стороны в сторону, как требует того фигура танцы. Оливер наклонился к моему уху и прошептал:
— Её и его застали в спальне убитыми.
Ого! Это сейчас была угроза его величеству Ардаану Ониксовому? Сомневаюсь, что этого дракона так легко убить. К тому же расставаться с честью и кидать тень на репутацию рода Вильтерос я не собиралась.
— Какая интересная история, — проговорила я и вновь развернулась к его высочеству, на этот раз отступив на два коротких шага, чтобы через мгновение меня вновь притянул к себе принц. — Что же побудило вас рассказать её?
— Ты, — проговорил Оливер, выдохнув мне буквально в губы. — Ты слишком красноречиво на него смотришь. На меня ты так никогда не смотрела.
Наши губы были в миллиметре друг от друга. Казалось, его высочество подастся вперед и запечатлеет на моих губах поцелуй, а потом объявит дату свадьбы прямо здесь, на балу. Возможно так и было бы, если бы не ледяной голос справа:
— Ваше высочество, позвольте украсть вашу невесту.
Глава 16
Ардаан Ониксовый
Я знал, что она все поймет. Поймет, подготовив реферат. Я ждал этого. Не хотел признаваться прямо. Да и как? «Алисия, знаешь, ты моя пара, но мы сейчас проведем ритуал отчуждения». Для неё это было бы слишком большим шоком, намного мягче ей обо всем самой догадаться.