— Я пытался убедиться, все ли в порядке с леди Аликсией и не пострадала ли она во время такого… несравненного появления, — отозвался его величество. — Вижу, с леди всё в порядке.

— Благодарю за заботу, ваше величество, — с напряжением отозвался отец. — Позвольте представить вам мою дочь, Аликсию Вильтерос.

Оливер одним плавным движением оказался рядом, приобнял меня за талию и, не дав мне еще ничего сделать, добавил собственническим тоном, выбивая у меня и у гостей почву из-под ног:

— И мою невесту.

Мгновение на осознание, и глаза его императорского величества вспыхнули: в них начали бушевать привычные для меня ураганы. Я застыла, не зная, что и сказать. А что я могла? Я ведь предупреждала, что у меня есть жених. Гости тоже едва заметно зашептались. Лишь делегация драконов, что стояла позади его величества, не шелохнулась и внешне никак не проявила эмоций.

Драконы были впечатляющими. В дорогой одежде из неизвестной мне ткани, мужчины — с длинными волосами, в которых проглядывались тонкие косички, дамы — с причудливыми прическами, недостаточно пышными платьями по меркам Дартании, скорее даже немодным, но в Дракмаре — своя мода, более простая, но при этом изысканная. Среди дам я мгновенно заметила ту самую, что уже видела в доме Дана.

Ах, дом Дана… неужели я побывала в императорском дворце и видела саму императорскую любовницу? Мысленно усмехнулась своей наивности. Должно быть, изящная, без вычурности обстановка дворца сбила меня с толку, да и поведение Дана не соответствовало императорскому.

В глазах Астель не отразилось ни единой эмоции, в отличии от эмоций моего дракона. «Моего»? Я действительно это сказала? Пусть даже мысленно.

Оливер, будто я и не пропадала никуда на неполные три года, попытался взять мою руку. Я слишком хорошо знала этот жест, он собирался поцеловать мои пальцы, поэтому поспешила присесть в реверансе, открывая его величеству Ардаану Ониксову вид на декольте. Пусть лучше смотрит туда, чем мне в глаза: я просто не смогу выдержать его взгляд, полный бушующих ураганов.

— Для меня честь познакомиться с вами, ваше величество, — проговорила я и поднялась, встретившись взглядом с темными глазами.

Дан едва заметно дернулся — почти незаметно, он прекрасно владел собой и своими эмоциями — но в этот момент ему на плечо опустилась рука огненноволосого мужчины с красными глазами — завораживающими, со всполохами огня. Он улыбнулся и немного склонил голову.

— Приятно познакомиться с невестой его высочества, — отозвался он.

— Вы обворожительны, леди Аликсия, — поддержал темноволосый дракон, в прическе которого проглядывалось несколько седых прядей. — Если бы меня сопровождала на деловых приемах такая красивая невеста, я был бы намного счастливее.